Mais cedo este ano, o aeroporto de London Gatwick aumentou a taxa “kiss and fly”, tornando-a a mais cara do Reino Unido
Principais aeroportos do Reino Unido têm vindo a aumentar, nos últimos anos, as taxas cobradas aos condutores para deixarem passageiros junto às partidas.
Os mais recentes a aumentarem o valor são os aeroportos de Glasgow e Aberdeen, na Escócia, onde o acesso de 15 minutos às zonas de embarque passa agora a custar 7 libras (8,40 euros).
No início do ano, o aeroporto de Londres Gatwick aumentou a taxa de 'kiss and fly', tornando-se a mais cara do Reino Unido.
Em contraste, muitos aeroportos no continente continuam a permitir deixas de passageiros gratuitas ou de baixo custo.
Reino Unido: aeroportos aumentam taxas para deixar passageiros
A AGS Airports, que gere Glasgow e Aberdeen, justificou o aumento das taxas de drop-off com a subida dos custos.
Em Glasgow, os condutores que excederem os 15 minutos terão ainda de pagar, à saída, uma taxa premium adicional.
Desde o início do ano, o aeroporto de Bristol passou a cobrar 8,50 libras (10,20 euros) por 10 minutos de estacionamento no parque Drop Off & Pick Up junto ao terminal, bem como no parque Short Stay, a poucos minutos a pé.
Seguiu-se o aeroporto de Londres Gatwick, que aumentou as taxas de drop-off para 10 libras (12 euros) por 10 minutos de estacionamento, tanto no terminal Norte como no Sul.
Também noutros aeroportos de Londres os preços são elevados. Stansted, Luton e Heathrow cobram 7 libras (8,40 euros) por 10 minutos, enquanto o London City cobra 8 libras (9,60 euros).
Noutros pontos do Reino Unido, Manchester cobra 5 libras (6 euros), mas só permite uma paragem de cinco minutos; em Leeds, o valor é de 7 libras (8,40 euros) por 10 minutos.
Entre os poucos aeroportos com opção gratuita contam-se Birmingham, que só começa a cobrar após 10 minutos, e Inverness, com gratuitidade até 15 minutos.
Europa: aeroportos permitem deixar passageiros gratuitamente
Os aumentos de preços estão a frustrar os viajantes, sobretudo porque, para muitos passageiros, os transportes públicos nem sempre são uma alternativa viável, em especial nos aeroportos fora de Londres.
Clive Wratten, da Business Travel Association, afirmou à BBC que os aeroportos estão a 'acionar o mecanismo de receita mais fácil' ao subirem as tarifas de estacionamento.
'Expulsar as pessoas da zona de embarque à porta do terminal através dos preços não torna, de um momento para o outro, os transportes públicos viáveis; limita-se a transferir mais custos para os trabalhadores, as empresas e os taxistas', afirmou.
Um comentário no site Business Traveller dizia: 'A exploração dos consumidores nas zonas de drop-off dos aeroportos do Reino Unido continua a agravar-se sem travão e é, na minha opinião, uma vergonha nacional que devia ser declarada ilegal'.
Isto contrasta fortemente com o que acontece em muitos aeroportos europeus, onde as zonas de 'kiss and fly' são frequentemente gratuitas.
O aeroporto de Veneza Marco Polo permite estacionar gratuitamente, até 20 minutos, mesmo em frente ao terminal.
No aeroporto de Milão Malpensa existe uma zona de espera gratuita entre os terminais 1 e 2, com permanência até 60 minutos.
A zona de 'kiss and fly' de Liubliana é gratuita durante 10 minutos, tal como as áreas de drop-off nos aeroportos de Paris Charles de Gaulle e Paris Orly.
Reino Unido: como evitar as taxas de drop-off nos aeroportos
Muitas das caras taxas de drop-off no Reino Unido podem ser evitadas se os passageiros aceitarem caminhar um pouco para apanhar um autocarro de ligação gratuito.
O site de defesa do consumidor MoneySavingExpert explica em detalhe como encontrar estacionamento gratuito nos principais aeroportos.
Em Bristol, por exemplo, existe uma zona de espera gratuita de uma hora junto ao parque 'Silver Zone', a sul do terminal, servida por autocarros frequentes para o edifício principal.
No caso de Glasgow, os condutores podem dirigir-se ao parque de longa duração, onde é possível esperar gratuitamente até uma hora. Fica a cerca de 10 minutos a pé do terminal, ou a sete minutos num autocarro gratuito, indica o site.
Em Londres Heathrow, as zonas de parque & ride para os diferentes terminais permitem deixas gratuitas até 29 minutos, com transporte em autocarro gratuito até ao terminal.
No entanto, embora estas opções permitam poupar dinheiro, exigem também mais planeamento por parte dos viajantes, que têm de contar com tempo adicional.