Um grande investimento no serviço ferroviário Enterprise vai trazer novos comboios, viagens mais rápidas e partidas mais frequentes entre Dublin e Belfast, com a ligação transfronteiriça renovada prevista para arrancar até 2028
Viagens entre Dublin e Belfast vão ficar muito mais rápidas.
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Um grande investimento de quase 700 milhões de euros vai reduzir os tempos de viagem de comboio no serviço transfronteiriço Enterprise para menos de duas horas, com comboios totalmente novos, mais partidas e instalações a bordo melhoradas, tudo previsto para 2028.
Até ao final desse ano, haverá oito novos comboios interurbanos Stadler trains na rota, que vão reforçar a frota existente e permitir até 16 ligações diárias entre as duas capitais da ilha da Irlanda.
Os planos foram apresentados esta semana, numa cerimónia na estação Belfast Grand Central, com a presença do taoiseach irlandês, Micheál Martin, e da primeira-ministra da Irlanda do Norte, Michelle O’Neill.
Novo arranque para a ferrovia transfronteiriça
Atualmente, a viagem entre Dublin e Belfast percorre 180 km e pode demorar até duas horas e um quarto, com paragens em Drogheda, Dundalk, Newry e Portadown.
O novo objetivo passa por reduzir o tempo para menos de duas horas, graças ao melhor desempenho e aceleração dos comboios.
Lançado em 1947 como linha a vapor, o serviço Enterprise viu o número de passageiros aumentar cerca de 40% desde que introduziu um serviço horário, no final de 2024.
Operados em conjunto pela Translink e pela Iarnród Éireann, os novos comboios vão funcionar com um sistema tri-modal, capaz de utilizar energia elétrica, gasóleo e baterias.
As empresas dizem que isto permitirá viagens mais silenciosas, reduzirá as emissões e ajudará a preparar a linha para uma “eletrificação total”.
Os novos comboios terão ainda cerca de 400 lugares sentados, pontos de carregamento USB, zona de refeições e bar, e serão lançados com interiores sem desníveis para melhorar a acessibilidade.
O Governo irlandês e o Executivo da Irlanda do Norte financiam em conjunto o investimento de 698 milhões de euros, dos quais 165 milhões através do PeacePlus, uma iniciativa que envolve também o governo britânico e a União Europeia.
Na cerimónia de apresentação, o taoiseach Micheál Martin afirmou que o novo acordo “marca um novo capítulo importante para a ligação ferroviária transfronteiriça na ilha da Irlanda” e criará empregos, além de facilitar as deslocações entre as duas cidades.
Martin confirmou ainda que será em breve anunciado mais investimento na rede ferroviária da Irlanda do Norte, através do fundo Shared Island, “a anunciar em breve”.