Sexta-feira, surgiu na varanda o imperador Naruhito, acompanhado pela imperatriz Masako e outros membros da família imperial, acenando a milhares de pessoas reunidas embaixo. Muitos empunhavam pequenas bandeiras e gritavam "banzai" enquanto o imperador lhes desejava um feliz Ano Novo.
Este ano teve um significado acrescido. O sobrinho de Naruhito, o príncipe Hisahito, participou pela primeira vez, agora que assumiu funções imperiais como adulto. É o segundo na linha de sucessão ao trono, depois do pai, o irmão mais novo do imperador. A aparição anual costuma atrair grandes multidões, apesar do frio, com cinco breves aparições ao longo do dia.
Sem poder político, o imperador desempenha um papel simbólico. Numa declaração divulgada antes do evento, Naruhito refletiu sobre a paz, assinalando os 80 anos desde o fim da Segunda Guerra Mundial. Mencionou também os recentes terramotos, chuvas intensas e incêndios. O evento foi cancelado nos últimos anos devido a catástrofes e à pandemia.
