O Japão está a testar de que forma a inteligência artificial pode entrar na vida religiosa, depois de investigadores terem apresentado num templo em Quioto um monge-robô com IA. O humanoide, conhecido como Buddharoid, surgiu perante os jornalistas com uma simples túnica cinzenta, falando com voz calma sobre os ensinamentos budistas.
Desenvolvido pela Universidade de Quioto, o robô conjuga ferramentas de conversação com IA com movimentos semelhantes aos humanos. Consegue andar, gesticular e responder a perguntas pessoais inspiradas nos textos sagrados budistas. Durante uma demonstração, aconselhou um jornalista que lidava com ansiedade a abrandar o ritmo e a observar os pensamentos em vez de os seguir.
Os investigadores defendem que máquinas deste tipo podem ajudar a colmatar a falta de monges no Japão, numa altura em que a população envelhece, ao mesmo tempo que levantam questões sobre o papel da tecnologia na prática espiritual.