Ouviram-se explosões em toda a capital e ergueram-se grandes colunas de fumo sobre a zona conhecida como Dahiyeh, onde Israel afirma estar a atingir infraestruturas do Hezbollah.
Pouco antes dos ataques de quinta-feira, o exército israelita ordenou a evacuação imediata dos residentes nos bairros do sul. O aviso abrangeu uma das áreas mais densamente povoadas da capital e provocou um êxodo rápido em direção ao centro de Beirute, à costa e às montanhas próximas.
Ruas, praças e zonas à beira-mar encheram-se de pessoas que fugiram durante a noite. Muitas famílias dormiram nos carros ou montaram acampamentos improvisados em passeios e espaços abertos.
As autoridades libanesas indicam que mais de 95 000 pessoas estão agora deslocadas de Beirute e de outras regiões.
A escalada segue-se a ataques com mísseis e drones lançados pelo Hezbollah contra Israel no início da semana, no quadro de uma confrontação regional mais ampla que envolve o Irão e os seus aliados.