O pontífice chegou ao aeroporto de Barcelona-El Prat às 12:45, hora local, depois de uma permanência em Madrid, e foi recebido por fiéis que, em clima de festa, enchiam as ruas em redor da catedral. Durante uma oração ao meio-dia, Leo dirigiu-se aos crentes em catalão e em espanhol, apelou à unidade e agradeceu aos habitantes pela paciência, alegria e compromisso com a fé cristã. A visita inclui a bênção da torre mais recente da Basílica da Sagrada Família, reconhecida como a igreja mais alta do mundo.
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O programa em Barcelona combina cerimónias religiosas com iniciativas públicas destinadas a envolver as comunidades locais. Milhares de pessoas assistiram ao encontro na catedral, enquanto uma vigília com jovens ficou marcada para a noite, no Estádio Olímpico da cidade.
A visita acontece numa altura em que Barcelona continua a reforçar a sua posição como grande destino de turismo religioso e de eventos internacionais. A passagem de Leo pela Catalunha será seguida de uma visita de dois dias às Ilhas Canárias, com a qual conclui a primeira viagem oficial a Espanha como papa e reforça a aposta do Vaticano na aproximação às diferentes regiões do país.
