O Iraque recebeu milhares de peregrinos muçulmanos xiitas na cidade santa de Karbala, a 25 de junho, numa altura em que as comemorações da Ashoura atingiram o auge. Fiéis concentraram-se em torno dos santuários do imã Hussein e do seu irmão Abbas, participando em orações, cortejos fúnebres e rituais tradicionais que assinalam o aniversário da morte do imã Hussein na batalha de Karbala, no ano 680 d.C. A segurança foi reforçada em toda a cidade, à medida que visitantes do Iraque e de países vizinhos se juntavam a um dos maiores encontros religiosos anuais do Médio Oriente.
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A Ashoura celebra-se no 10.º dia de Muharram e continua a ser a ocasião mais sagrada do calendário xiita. Em Karbala, faixas negras decoraram as ruas, enquanto voluntários distribuíam comida e água aos peregrinos. Procissões religiosas atravessaram a cidade com bandeiras e estandartes simbólicos, com participantes a bater no peito, a recitar elegias e a cumprir outras antigas tradições de luto.
O evento anual recorda a recusa do imã Hussein em submeter-se ao califado omíada, momento decisivo do islão xiita que continua a simbolizar sacrifício, fé e resistência à opressão.
