As imagens registam o momento em que o solo cede subitamente na mina artesanal de ouro de Zamboye, engolindo as pessoas que se encontravam nas proximidades. Freddy Metchoubatchou estava no local quando o deslizamento de terras ocorreu, a 18 de agosto, e filmou o colapso a curta distância. A mina situa-se na prefeitura de Nana-Mambéré, a cerca de 50 quilómetros de Baboua, perto da fronteira com os Camarões. Os procuradores em Baboua afirmaram que vários túneis subterrâneos poderão ter desabado, provocando a tragédia.
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As equipas de socorro continuavam à procura de vítimas em 21 de agosto, mas o número de pessoas que estavam no subsolo naquela altura continua por apurar. As operações de resgate têm sido dificultadas pela falta de meios e de capacidade técnica.
Responsáveis locais, voluntários da Cruz Vermelha e representantes do setor mineiro avançaram inicialmente um balanço de mais de 100 mortos. Mais tarde, o Ministério das Minas comunicou um balanço oficial provisório de 49 vítimas mortais, entre as quais 34 cidadãos da República Centro-Africana, 13 camaroneses e dois chadianos. Sete feridos foram transportados para o hospital de Baboua.
As autoridades encerraram temporariamente a mina e abriram uma investigação judicial às causas do colapso e a eventuais violações da legislação mineira, incluindo exploração ilegal e trabalho não declarado.
A mineração artesanal é uma fonte essencial de rendimento para milhares de pessoas na República Centro-Africana, mas muitos locais funcionam com poucos meios de proteção, fraco reforço estrutural e limitada capacidade de resposta a emergências. A tragédia ocorre depois de outro desabamento mortal numa mina perto da fronteira com os Camarões, em junho.
