França recebeu o papa Leão XIV em Paris no sábado, numa altura em que centenas de milhares de pessoas se juntaram ao longo dos Campos Elísios para ver o pontífice seguir na papamóvel para uma missa ao ar livre.
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Empunhando bandeiras e aplaudindo, as multidões preencheram um percurso de 2 quilómetros desde as imediações do Arco do Triunfo até à Praça da Concórdia. O Vaticano estimou que cerca de 800 000 pessoas participaram na missa, superando as 600 000 que se tinham inscrito antecipadamente. Leão parou repetidamente para acenar à multidão e abençoar crianças e bebés antes de chegar à cerimónia.
Após a missa em Paris, Leão seguiu para Lourdes, onde iniciou a peregrinação na noite de sábado com uma oração silenciosa na Gruta das Aparições. O local está associado às visões relatadas por Bernadette Soubirous, então com 14 anos, em 1858. No primeiro dia completo em Lourdes, o papa percorreu descalço parte do caminho até ao santuário, saudando peregrinos e parando para falar com famílias que viajaram de vários pontos da Europa. Passou alguns minutos em oração pessoal no interior da basílica antes de se reunir em privado com reitores e capelães do santuário.
No domingo, Leão deverá reunir-se com bispos franceses e celebrar outra missa campal no santuário. Está igualmente previsto que encontre doentes e sete sobreviventes de abusos sexuais cometidos por membros do clero e funcionários católicos, antes de encerrar a visita com a recitação do terço e uma procissão de velas.
