Imagens de videovigilância registaram o momento em que o abalo ocorreu, mostrando pessoas a sair a correr dos edifícios para fugirem ao tremor. O epicentro do sismo foi localizado a uma profundidade reduzida de 10 quilómetros, nas coordenadas 32,40 graus de latitude norte e 93,79 graus de longitude este. A profundidade e a força do sismo levaram as autoridades chinesas a desencadear de imediato uma resposta de emergência.
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A Administração Sismológica da China ativou uma resposta de emergência de Nível II, à medida que eram iniciadas as operações de salvamento. O Batalhão de Nagqu, da Unidade Móvel de Bombeiros e Salvamento de Lhasa, enviou uma equipa avançada de sete bombeiros, equipada com dispositivos de deteção de vida e material de resgate especializado.
As imagens mostravam equipas de emergência a prepararem-se para partir e viaturas a seguirem em direção à zona afetada. As equipas foram destacadas para avaliar a situação e realizar operações de resgate após o sismo.
As autoridades locais indicaram mais tarde que tinham sido registadas vítimas, mas não avançaram de imediato com um número confirmado de mortos. Pelo menos duas pessoas ficaram feridas numa aldeia próxima do epicentro e foram detetadas fendas em várias habitações em comunidades vizinhas. Responsáveis locais estavam a verificar as aldeias em redor do epicentro para avaliar danos e eventuais vítimas.
