Com 71 anos, o pontífice foi recebido no aeroporto pela presidente Keiko Fujimori antes de abençoar crianças com deficiência e bebés reunidos na pista. Depois percorreu a capital no seu papamóvel, acenando a multidões que empunhavam bandeiras do Peru e do Vaticano.
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Segundo estimativas do Vaticano, cerca de três milhões de pessoas alinharam-se ao longo do seu percurso até à cidade. Na histórica Plaza Mayor de Lima, Leo foi recebido no Palácio do Governo, onde prestou homenagem à bandeira peruana e se juntou a Fujimori e a um coro infantil para cantar o hino nacional. O papa encontrou-se depois em privado com a presidente antes de discursar perante responsáveis e convidados no Teatro Nacional.
A visita marca a etapa final da digressão sul-americana de 12 dias de Leo XIV, após paragens no Uruguai e na Argentina, e tem um significado pessoal particular para o pontífice nascido em Chicago. Anteriormente conhecido como Robert Prevost, passou mais de duas décadas a servir comunidades no Peru e tornou-se bispo de Chiclayo antes de ser eleito papa.
Tendo adquirido a nacionalidade peruana em 2015, disse aos responsáveis que o país moldou a sua compreensão do serviço pastoral. “Também estou a regressar à minha pátria”, declarou, recordando as famílias que o acolheram nas suas casas e partilharam as suas vidas com ele. Carinhosamente conhecido por muitos peruanos como “Padre Roberto”, Leo deverá também visitar a região amazónica, a cidade andina de Cusco e Chiclayo durante a estadia.
