Os animais viviam num santuário que foi afetado por cheias que atingiram quase cinco metros de altura.
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Dois elefantes morreram depois de um santuário ter sido inundado em Chiang Mai. Os animais foram vítimas das cheias que atingiram esta cidade do norte da Tailândia.
Fah Sai e Ploy Thong foram arrastados pelas cheias enquanto as equipas de resgate tentavam retirar os animais do abrigo. Mais tarde, os corpos foram encontrados no rio, a cerca de cinco quilómetros do santuário, no meio de destroços.
Sangduean Chailert, fundador da Fundação Save Elephant e considerado um dos heróis da Ásia pela revista Time, descreveu Fah Sai, de 16 anos, como brincalhão e um forte nadador. Mas Ploy Thong , de 40 anos, era cega, o que lhe dificultava os movimentos nas águas.
“Normalmente ela segue o som dos passos dos amigos e a voz do tratador, uma vez que não consegue ver. Quando a água chegou, não se conseguiu salvar”, disse Chailert.
Chailert resgatou Ploy Thong das ruas quando tinha três anos. Era um dos cerca de 100 elefantes que viviam no santuário, onde também existem milhares de outros animais abandonados, doentes e deficientes.
Chailert enterrou os dois elefantes perto do local onde foram encontrados e plantou árvores de trombeta cor-de-rosa como homenagem.
Chiang Mai, no norte da Tailândia, sofreu grandes inundações no fim de semana, depois de fortes chuvas terem feito transbordar o principal rio da cidade. Cerca de dez abrigos de animais foram afetados pelas cheias.
Os elefantes também tiveram um papel importante nos trabalhos de salvamento. Os animais ajudaram as equipas de resgate a chegar a pessoas isoladas, uma vez que conseguiam atravessar águas demasiado profundas para os humanos.