A votação é vista como um teste fundamental para o atual primeiro-ministro Albin Kurti e é a primeira vez, desde a independência em 2008, que o parlamento do Kosovo completa um mandato de quatro anos.
As urnas abriram em todo o Kosovo para as eleições legislativas que se realizam num contexto de uma economia em crise e de novas tensões entre albaneses e sérvios.
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Os eleitores votam para eleger 120 deputados de 26 grupos políticos e um candidato independente, no que está a ser visto como um teste chave para o atual primeiro-ministro Albin Kurti.
É a primeira vez, desde a independência em 2008, que o parlamento do Kosovo cumpre um mandato completo de quatro anos.
É a nona votação parlamentar no Kosovo desde o fim da guerra de 1998-1999 entre as forças governamentais sérvias e os separatistas de etnia albanesa, que expulsaram as forças sérvias após uma campanha aérea de 78 dias da NATO.
A Sérvia não reconhece a independência do Kosovo, proclamada em 2008.
O partido de esquerda de Kurti, Vetevendosje! ou Movimento de Autodeterminação, é visto como favorito, mas não se espera que obtenha a maioria necessária para governar sozinho, deixando em aberto a possibilidade de os outros dois principais candidatos se juntarem se ele não conseguir formar um governo.
Os outros candidatos são o Partido Democrático do Kosovo (PDK), cujos antigos líderes são acusados de crimes de guerra no Tribunal de Haia, e a Liga Democrática do Kosovo (LDK), o partido mais antigo do país, que perdeu muito do seu apoio após a morte, em 2006, do líder Ibrahim Rugova.
Durante a campanha eleitoral, os partidos comprometeram-se a aumentar os salários e as pensões dos funcionários públicos, a melhorar a educação e os serviços de saúde e a combater a pobreza. No entanto, não explicaram de onde viria o dinheiro, nem como iriam atrair mais investimento estrangeiro.
O Kosovo, com uma população de 1,6 milhões de habitantes, é um dos países mais pobres da Europa, com um PIB anual inferior a 6000 euros por pessoa.
O Kosovo também está a sofrer depois de Washington ter imposto um congelamento de 90 dias ao financiamento de diferentes projetos através da Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional (USAID), que tem sido fundamental para promover o crescimento do país.
Os EUA investiram 2 mil milhões de dólares (1,94 mil milhões de euros) no Kosovo desde 1999, incluindo investimentos de mais de mil milhões de dólares (970 milhões de euros) da USAID.
A votação também determinará quem irá liderar a parte do Kosovo nas conversações de normalização com a Sérvia, que se encontram num impasse, facilitadas pela União Europeia para aproximar ambas as partes da adesão ao bloco.
Kurti tem estado em desacordo com as potências ocidentais em relação a algumas medidas tomadas pelo governo no ano passado, como a proibição de utilizar o dinar sérvio e as transferências da Sérvia para os cidadãos do Kosovo que dependem de serviços e pagamentos sociais.
Washington, Bruxelas e a força de estabilização KFOR, liderada pela NATO, têm instado o governo de Pristina a abster-se de ações unilaterais, receando o reacender do conflito interétnico.
A UE suspendeu o financiamento de alguns projetos há quase dois anos.
Bruxelas já estabeleceu as condições para o levantamento gradual da medida temporária, desde que o Kosovo tome medidas para aliviar as tensões no norte, onde vive a maior parte da minoria sérvia.
"O novo governo deve tomar medidas decisivas para restaurar a credibilidade e a parceria com a UE e os Estados Unidos, incluindo o cumprimento de todas as obrigações decorrentes do diálogo com a Sérvia", afirmou o analista Ilir Deda.
As conversações de normalização com a Sérvia, facilitadas pela UE, receberam pouca atenção durante a campanha eleitoral, embora as suas relações continuem tensas.
"A UE espera que o novo governo do Kosovo participe de forma construtiva no diálogo de normalização com a Sérvia. Este diálogo é fundamental para a Sérvia e para a integração do Kosovo", declarou um porta-voz da Comissão Europeia.
Tanto a UE como os EUA instaram as duas partes a aplicar os acordos alcançados há dois anos, que incluem o compromisso do Kosovo de criar uma Associação de Municípios de Maioria Sérvia.
Espera-se também que a Sérvia cumpra o reconhecimento de facto do Kosovo.
A KFOR aumentou a sua presença no Kosovo após as tensões dos últimos anos e reforçou-a durante o período das eleições legislativas.
Uma equipa de 100 observadores da União Europeia, 18 do Conselho da Europa e muitos outros de organizações internacionais ou locais acompanharão a votação.