Os direitos aduaneiros anunciados na semana passada e depois suspensos por Trump poderão levar a União Europeia a intensificar as suas relações comerciais com a China, o terceiro maior mercado consumidor do mundo, a seguir aos Estados Unidos e à União Europeia.
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A China está a apelar aos países ocidentais para que apoiem o multilateralismo e a cooperação aberta, disse o presidente Xi Jinping ao primeiro-ministro espanhol Pedro Sánchez, numa altura em que Pequim tenta obter o apoio dos seus aliados para a escalada da luta tarifária com os Estados Unidos.
"As duas partes devem promover a construção de um sistema de governação global justo e razoável, manter a paz e a segurança mundiais e promover o desenvolvimento e a prosperidade comuns", disse Xi Jinping ao primeiro-ministro espanhol, Pedro Sánchez, que se encontra em Pequim para uma visita a dois países asiáticos.
A visita surge num momento complexo para a Europa e a China.
As tarifas anunciadas na semana passada e depois suspensas pelo presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, podem levar a União Europeia a procurar aumentar o comércio com a China, o terceiro maior mercado consumidor do mundo, depois dos Estados Unidos e da União Europeia.
Xi não fez qualquer referência direta a Trump ou aos direitos aduaneiros sobre as importações chinesas, que atualmente ascendem a 145%, referindo-se apenas aos "múltiplos riscos e desafios" que o mundo enfrenta e que só podem ser enfrentados através da "unidade e cooperação".
Sánchez está a fazer a sua terceira viagem à China em dois anos, numa altura em que o seu governo socialista procura aumentar o investimento do gigante asiático.
Espera-se também que Sánchez se reúna com líderes empresariais de várias empresas chinesas, muitas das quais produzem baterias eléctricas ou tecnologia de energias renováveis.
Depois de se encontrar com Xi, Sánchez disse que a Espanha é a favor de "relações mais equilibradas entre a União Europeia e a China, de encontrar soluções negociadas para as nossas diferenças, que temos, e de uma maior cooperação em áreas de interesse comum".
"As guerras comerciais não são boas, ninguém ganha. E isto é claro, o mundo precisa que a China e os Estados Unidos dialoguem", afirmou.
Avisos de Washington
Mas antes da viagem de Sánchez, que também o levou ao Vietname, o secretário do Tesouro dos EUA, Scott Bessent, criticou Espanha pela sua aproximação à China.
Qualquer país que tente aproximar-se de Pequim estará a "cortar a sua própria garganta", porque os fabricantes chineses estarão a tentar vender os produtos que não podem vender nos EUA, disse Bessent na terça-feira.
"Expandir as relações comerciais que temos com outros países, incluindo um parceiro tão importante como a China, não vai contra ninguém", disse o ministro espanhol da Agricultura, Luis Planas, no Vietname, na quarta-feira.
"Cada um tem de defender os seus próprios interesses", afirmou Planas.
Madrid inclina-se para Pequim
Espanha, a quarta maior economia da zona euro e líder em termos de crescimento, tem sido, nos últimos anos, menos adversária da China do que outros países da UE.
Depois de, no ano passado, ter inicialmente apoiado as tarifas da UE sobre os veículos elétricos fabricados na China, por considerar que estes beneficiam de vantagens injustas, Espanha absteve-se de votar a proposta.
Planas insistiu que a abordagem de Madrid a Pequim "contribui para o esforço coletivo feito por alguns países da União Europeia para sair desta situação".
Embora os investimentos chineses em Espanha tenham aumentado, Espanha tem menos relações comerciais com a China do que a Alemanha ou a Itália.
Espanha é um dos principais fornecedores de carne de porco à China, fornecendo cerca de 20% das suas importações, de acordo com a Interporc, uma associação espanhola de produtores de carne de porco.
"Para nós, a China é o principal mercado", afirmou Daniel de Miguel, diretor-adjunto da Interporc.
A Espanha, que produziu 56% da sua eletricidade no ano passado a partir de fontes renováveis, precisa das matérias-primas essenciais, dos painéis solares e das tecnologias verdes de Pequim, à semelhança de outros países europeus que estão a abandonar os combustíveis fósseis.
Em dezembro, a empresa chinesa de baterias eléctricas CATL anunciou uma joint venture de 4,1 mil milhões de euros com o fabricante de automóveis Stellantis para construir uma fábrica de baterias no norte de Espanha.
Esta iniciativa seguiu-se aos acordos assinados no ano passado entre a Espanha e as empresas chinesas Envision e Hygreen Energy para a construção de infraestruturas de hidrogénio verde no país.