Após mais de um ano de uma ofensiva russa generalizada, a batalha por Pokrovsk intensificou-se nos últimos dias, com as tropas de Moscovo a infiltrarem-se e a tentarem cercar o que resta da cidade após os combates mais ferozes dos últimos tempos.
As forças ucranianas estão a manter as suas posições em Pokrovsk, uma vez que os combates mais ferozes estão a decorrer na parte norte da cidade, no leste da Ucrânia, informou Kiev.
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As autoridades ucranianas negaram ainda que as tropas russas tenham conseguido cercar a cidade em conflito na região oriental de Donetsk.
O porta-voz do Estado-Maior da Ucrânia, Major Andrii Kovale, disse aos meios de comunicação ucranianos que o acesso a Pokrovsk continua aberto e que as tropas, incluindo os soldados feridos, estão a entrar e a sair.
As unidades ucranianas estão a manter as suas posições com confiança e a destruir os ocupantes nos acessos à cidade", afirmou o exército ucraniano em comunicado na segunda-feira.
"A logística para a cidade é complicada, mas está a ser levada a cabo".
O Ministério da Defesa da Rússia disse no Telegram que as suas forças estavam a avançar sobre a cidade, registando ganhos em dois dos seus distritos.
Um vídeo que circula nos canais russos do Telegram desde segunda-feira à noite mostra as tropas de assalto russas em motas e outros veículos ligeiros a dirigirem-se para Pokrovsk sob o nevoeiro.
A Euronews não conseguiu verificar o vídeo de forma independente nem geolocalizá-lo.
De acordo com o projeto ucraniano de informações de fonte aberta DeepState, as tropas ucranianas têm menos de 10 quilómetros de um ponto de acesso para manter a logística a fluir para o seu bolso em Pokrovsk.
O Instituto para o Estudo da Guerra (ISW), sediado nos EUA, avaliou que a situação na zona continua a ser "difícil", uma vez que as forças ucranianas lutam para manter os "ombros da bolsa e as forças russas continuam a avançar na zona".
"As forças ucranianas estão simultaneamente a contra-atacar dentro de Pokrovsk e na sua periferia ocidental para impedir novos avanços russos no ombro sul da bolsa", afirmou o ISW.
O grupo de reflexão também afirmou que as forças russas provavelmente mantêm o controlo de fogo sobre as linhas de comunicação terrestres ucranianas (GLOCs) no bolso, o que complica a logística ucraniana.
"As forças russas parecem estar a trabalhar simultaneamente para completar o cerco de toda a bolsa e para reduzir a própria bolsa. As perspectivas e o calendário desses esforços permanecem pouco claros".
O principal comandante militar ucraniano, Oleksandr Syrskyi, disse que a Rússia estava a concentrar cerca de 150.000 tropas numa tentativa de capturar Pokrovsk, apelidada de "a porta de entrada para Donetsk".
Segundo Syrskyi, grupos mecanizados e brigadas marítimas integram a ofensiva russa. "Estão a decorrer batalhas e combates. Há manobras rápidas levadas a cabo pelo inimigo a toda a hora", explicou Syrskyi.
O Presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelenskyy, afirmou em 27 de outubro que as tropas russas superavam as forças ucranianas em oito para um na sua ofensiva para capturar Pokrovsk.
O que resta de Pokrovsk?
A Rússia está a tentar ocupar Pokrovsk há mais de um ano, no meio dos esforços do Kremlin para capturar toda a região de Donetsk desde a invasão inicial em 2014.
A cidade do leste da Ucrânia, com cerca de 60 000 habitantes antes da invasão em grande escala da Rússia no início de 2022, continuou a ser um alvo de importância fundamental ao longo da guerra.
A principal batalha por Pokrovsk começou em meados de 2024, após a retirada das forças ucranianas de Avdiivka em fevereiro desse ano.
A partir daí, as forças ucranianas retiraram-se em direção a Pokrovsk — anteriormente uma importante base logística e centro de transportes para as forças armadas ucranianas, onde se cruzam várias estradas e linhas de caminho de ferro.
Pokrovsk situa-se num cruzamento de várias estradas principais, que conduzem a Donetsk e Kostyantynivka, a leste, e a Dnipro e Zaporizhzhia, a oeste.
Sob os implacáveis ataques russos, com constantes ataques de drones e de artilharia contra uma autoestrada e linhas de caminho de ferro fundamentais, Kiev ajustou a sua logística e redireccionou-a para rotas de abastecimento alternativas, deslocando a função de centro para Pokrovsk, que entretanto ficou quase totalmente em ruínas.
A cidade ucraniana também tem um valor simbólico para o Kremlin.
Anteriormente um dos bastiões da Ucrânia na frente oriental, Pokrovsk está excecionalmente perto do que tem sido visto como a retaguarda profunda da Ucrânia.
Dnipro - uma das maiores cidades da Ucrânia, com uma população de cerca de 1 milhão de habitantes - fica a cerca de 2,5 horas de carro de Pokrovsk. Para Kiev, perder Pokrovsk pode significar que a guerra está mais próxima da Ucrânia central e da sua retaguarda mais bem protegida.
Para Moscovo, Pokrovsk seria a maior cidade conquistada pela Rússia desde Bakhmut, em maio de 2023.
A ocupação da cidade também contribuiria para as exigências maximalistas do Kremlin de se aproximar da tomada de toda a região ucraniana de Donetsk.
A ofensiva implacável de Moscovo em Pokrovsk e a intensificação dos ataques nas últimas semanas também demonstram a relutância do Kremlin em aceitar um cessar-fogo na sua guerra contra a Ucrânia e em pôr fim à sua invasão em grande escala, segundo os especialistas.