Durante quase dois meses, agentes federais realizaram batidas surpresa em Chicago, em cumprimento à agenda de imigração do governo Trump, saindo de veículos sem identificação em bairros por toda a cidade para confrontar e deter cidadãos atônitos.
As detenções têm sido violentas, com agentes a agredir pessoas detidas, a lançar gás lacrimogéneo fora das escolas e a apontar spray de pimenta a espectadores ousados que inevitavelmente se reúnem para condenar o que está a acontecer.
Uma cultura de medo instalou-se, com algumas pessoas com medo de sair de casa, especialmente nas comunidades predominantemente latinas da cidade. Em publicações nas redes sociais e entrevistas, muitos expressaram choque com o uso da força pelos agentes.
Desde que começou no início de setembro, a “Operação Midway Blitz” resultou em mais de 3.300 prisões, de acordo com os advogados dos detidos. Além das pessoas que estavam no país ilegalmente, muitos cidadãos americanos foram apanhados pela repressão.
As operações têm sido vertiginosamente aleatórias, com os agentes a visarem bairros de alta e baixa renda. Fizeram abordagens em escolas, locais de trabalho e supermercados.
A repressão galvanizou os habitantes de Chicago, que se uniram para proteger os seus vizinhos. Estas pessoas testemunharam da melhor maneira que puderam: pegaram nos seus telemóveis para documentar o que estava a acontecer.
A Associated Press reuniu alguns desses vídeos. Alguns dos detalhes das pessoas envolvidas nas detenções, incluindo os seus nomes, idades e estatutos de imigração, foram obtidos a partir de entrevistas, notícias locais e registos judiciais.
O Departamento de Segurança Interna, a Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA e a Imigração e Alfândega não responderam aos e-mails enviados na sexta-feira solicitando mais informações e comentários sobre as ações tomadas pelos agentes vistos nas imagens. Mas os funcionários do governo Trump já defenderam rotineiramente as ações dos agentes.