O Irão lançou uma salva de mísseis no Médio Oriente, poucas horas depois de o Presidente dos EUA, Donald Trump, ter afirmado que Washington e Teerão estavam "em negociações".
O Irão atacou países do Médio Oriente com uma nova onda de mísseis na quarta-feira, horas depois de o presidente dos EUA, Donald Trump, ter assinalado um progresso provisório nos esforços diplomáticos para pôr fim à guerra.
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A guerra que teve início a 28 de fevereiro expandiu-se com os ataques de Teerão em todo o Médio Oriente, provocando uma queda nos mercados energéticos mundiais.
O Irão disparou uma salva de mísseis "guiados com precisão" e drones contra Israel e contra as bases que albergam as forças norte-americanas no Kuwait, na Jordânia e no Bahrein, informaram os Guardas da Revolução (IRGC) na quarta-feira.
Os drones atingiram um tanque de combustível no Aeroporto Internacional do Kuwait, provocando uma bola de fogo, enquanto as autoridades da Jordânia relataram a queda de estilhaços perto da capital Amã e os avisos de ataques aéreos soaram no Bahrein.
O Irão tem atacado os países do Golfo, há muito vistos como um refúgio relativamente seguro numa região volátil, prejudicando a indústria do turismo e prejudicando as viagens aéreas a nível mundial, à medida que os seus principais centros de operações são atacados.
A guerra também se estendeu ao Líbano, com as forças israelitas a tentarem tomar o controlo do território até ao rio Litani, a cerca de 30 quilómetros da fronteira, intensificando a sua campanha contra os militantes do Hezbollah apoiados pelo Irão.
Israel afirmou também que estava a lançar novos ataques com mísseis contra as "infraestruturas do regime terrorista iraniano".
"Um presente muito grande"
Enquanto os ataques com mísseis e drones mostravam poucos sinais de trégua, Trump parecia estar a intensificar os esforços para pôr fim à guerra.
O presidente dos EUA, cujas declarações diárias sobre a guerra passaram de ameaçadoras a conciliatórias, disse que Washington estava "em negociações neste momento" com Teerão.
Trump disse aos jornalistas na Sala Oval que o Irão lhe tinha dado "um grande presente no valor de uma enorme quantidade de dinheiro", o que demonstrou que "estamos a lidar com as pessoas certas".
Trump não deu mais pormenores, mas disse que o presente estava relacionado com o Estreito de Ormuz, que o Irão bloqueou em grande parte após os ataques dos EUA e de Israel, fazendo disparar os preços da energia a nível mundial.
Vários meios de comunicação social informaram que Trump enviou um plano de 15 pontos ao Irão através do Paquistão, que se ofereceu para mediar um possível fim da guerra.
As declarações enigmáticas de Trump sobre a sua vontade de falar com o Irão incluíram a repetição de uma afirmação de que Teerão "concordou que nunca terá uma arma nuclear".
O Irão concordou, em 2015, com amplas restrições ao seu contestado programa nuclear, num acordo que os EUA abandonaram durante o primeiro mandato de Trump.
Apesar das esperanças do presidente dos EUA num acordo, o The Wall Street Journal noticiou que Washington está a planear enviar mais 3.000 soldados para o Médio Oriente.
As autoridades iranianas ainda não confirmaram quaisquer conversações formais.
Continua a não ser claro quem - se é que há alguém - está no controlo em Teerão, no meio de relatos contínuos de que o IRGC tem estado a operar de forma descentralizada após a morte do Ayatollah Ali Khamenei e a falta de aparições públicas do seu filho e sucessor Mojtaba Khamenei.
Teerão autoriza a passagem de navios "não hostis" por Ormuz
Enquanto as partes beligerantes trocavam golpes, as atenções centraram-se no estratégico Estreito de Ormuz, a principal rota através da qual circula um quinto do petróleo bruto mundial.
Teerão, numa mensagem difundida pela Organização Marítima Internacional (OMI), garantiu a passagem segura pelo estreito a "navios não hostis".
No entanto, a OMI citou uma declaração do Ministério dos Negócios Estrangeiros do Irão, segundo a qual não seria concedida passagem a navios pertencentes aos EUA e a Israel.
O impacto económico da crise começou a fazer-se sentir em todo o mundo, com os governos a procurarem reduzir o consumo de energia e as companhias aéreas a reduzirem os voos.
Mas a promessa do Irão, juntamente com o tom mais conciliatório de Trump, fez subir as acções e baixar os preços do petróleo no comércio asiático.
O impacto mais alargado do estrangulamento do Estreito de Ormuz foi realçado por um aviso de um alto funcionário da OMC numa entrevista à AFP.
"Os fertilizantes são a principal preocupação atual. Se não houver mais fertilizantes, há um impacto nas quantidades, mas também nos preços", disse Jean-Marie Paugam em entrevista à AFP.
"O efeito agrava-se no ano seguinte: as colheitas diminuem e os preços sobem".