Um tribunal belga decidiu, na quarta-feira, que a Polónia e a Roménia devem retomar as vacinas contra a COVID-19 produzidas pela Pfizer e pela BioNTech, num valor total de 1,9 mil milhões de euros. O processo foi instaurado pela empresa farmacêutica norte-americana há três anos.
A Pfizer processou ambos os países no final de 2023 num tribunal da Bélgica, exigindo a aplicação das disposições do contrato entre a Comissão Europeia e a empresa. O contrato previa a entrega de um determinado número de doses de vacinas ao longo de vários anos.
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Como salientou o tribunal, a Polónia recusou-se a executar o contrato em abril de 2022, invocando a evolução da situação pandémica, a guerra na Ucrânia e um possível abuso da posição dominante da Pfizer.
Mais tarde, a Roménia tomou uma decisão semelhante.
Polónia tem de comprar vacinas no valor de 1,3 mil milhões de euros
O tribunal de Bruxelas rejeitou estes argumentos e ordenou a ambos os países que aceitassem as doses contratadas e efetuassem os pagamentos. A Polónia deverá receber vacinas no valor de 1,3 mil milhões de euros, enquanto a Roménia deverá receber 600 milhões de euros.
O Ministério da Saúde polaco anunciou que o país tenciona utilizar todos os meios legais disponíveis para alterar a decisão e defender os seus interesses.
O comunicado sublinhou ainda que a decisão deve ser analisada em pormenor em termos da sua aplicação e das suas consequências financeiras e práticas.
A Pfizer declarou que espera que ambos os países implementem os pagamentos. A empresa sublinhou que a decisão do tribunal reafirma a importância dos compromissos contratuais que estiveram na base de uma resposta europeia eficaz à pandemia, baseada na solidariedade entre os Estados-membros.
No auge da pandemia, a Comissão Europeia e os governos da UE concordaram em adquirir um número muito elevado de vacinas - principalmente à Pfizer e ao seu parceiro BioNTech - por receio de escassez. No entanto, à medida que a ameaça foi diminuindo, alguns países começaram a procurar reduzir as encomendas para diminuir os custos.
A Pfizer e a Moderna, o outro principal fornecedor de vacinas da UE, concordaram em adiar algumas entregas, mas - segundo a Polónia e a Roménia - isso não foi suficiente.
Reação do Primeiro-Ministro polaco
O primeiro-ministro Donald Tusk culpou o seu antecessor Mateusz Morawiecki (Lei e Justiça, ECR) pela situação atual.
"O governo de Morawiecki encomendou vacinas contra a COVID-19, que não recebeu e pelas quais não pagou. A Polónia, e portanto todos nós, terá de pagar mais de 6 mil milhões em multas por esta extrema estupidez do PiS. E isto, infelizmente, não é sobre o Dia das Mentiras", escreveu o chefe do Governo polaco na plataforma X, na quarta-feira.
O governo romeno, por seu lado, afirmou que ainda não recebeu a notificação oficial do veredito e que, por isso, não está a comentar o caso por enquanto.
O ministro romeno da Saúde, Alexandru Rogobete, sublinhou que o montante indicado não inclui eventuais sanções pelo atraso, o que aumentará ainda mais os custos.
Segundo ele trata-se de um montante muito elevado, comparável às despesas de construção de um hospital regional na Roménia. Acrescentou ainda que a sentença é executória independentemente de qualquer recurso. A Roménia terá de pagar e, em caso de vitória numa instância superior, os fundos serão devolvidos.