Os dois antigos reféns aterraram no aeroporto de Paris-Charles de Gaulle por volta das 9h00, hora local, desta quarta-feira. Acolhidos por representantes do Quai d'Orsay e pelas suas famílias, serão depois recebidos no Palácio do Eliseu por Emmanuel Macron.
Três anos e meio após o início da sua detenção no Irão, os professores Cécile Kohler e Jacques Paris, agora em liberdade, chegaram a França esta quarta-feira.
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Aterraram pouco antes das 9 horas no aeroporto Paris-Charles de Gaulle num voo comercial e foram acompanhados por equipas do Centro de Crise do Ministério dos Negócios Estrangeiros. Foram também reunidos com as suas famílias, que vieram recebê-los.
Os dois professores serão depois levados para o Palácio do Eliseu, onde se encontrarão com Emmanuel Macron a partir das 11h30, informou a presidência francesa. " É um alívio profundo para todos nós", escreveu o presidente francês na terça-feira.
Os dois conseguiram sair do Irão por estrada "sem qualquer coordenação especial com as forças americanas e israelitas" que operam na região, disse o presidente francês. Foram necessárias oito horas para chegar à fronteira com o Azerbaijão e mais quatro horas para a atravessar. Depois, viajaram para Baku e regressaram a França no dia seguinte.
"Estão a passar bem. Depois de terem estado detidos na prisão de Evin e nas prisões iranianas, a partir do momento em que chegaram à embaixada, puderam falar livremente com as suas famílias, o que foi uma grande mudança", explicou Karine Rivoallan, a advogada que representa as famílias dos dois professores, à RMC (fonte em francês). "Também vão precisar de calma e serenidade, porque sabemos que quando os reféns regressam a França, é um grande choque. Temos de os apoiar da melhor forma possível", disse ainda.
Uma libertação que ainda não é clara
Na terça-feira, a agência noticiosa oficial iraniana IRNA noticiou que Teerão tinha chegado a um acordo com Paris para a libertação de Cécile Kohler e Jacques Paris em troca de Mahdieh Esfandiari, uma cidadã iraniana condenada a quatro anos de prisão, três dos quais suspensos, em França por incitamento ao terrorismo, na sequência de comentários que fez sobre os ataques do Hamas a Israel em 7 de outubro de 2023.
No entanto, o Palácio do Eliseu negou a existência de um tal acordo de troca de prisioneiros, salientando que o processo judicial em França não tinha sido concluído, uma vez que Mahdieh Esfandiari tinha recorrido da sua condenação. A sua prisão domiciliária foi levantada enquanto se aguarda a decisão final, segundo as autoridades francesas.
No entanto, a luz verde dada por Teerão ilustra a forma como o Irão distingue as nações, tratando umas mais favoravelmente do que outras. Desde o início do conflito, provocado pelos Estados Unidos e por Israel, Emmanuel Macron distanciou-se, afirmando que França não tinha sido consultada previamente sobre os ataques. Em seguida, qualificou de"irrealista" qualquer desbloqueio do Estreito de Ormuz pela força.
"O Irão, numa situação crítica, pode ver que as coisas não estão a correr muito bem. Apesar de ter resistido e de a ação militar não ter derrubado o regime, os seus dirigentes compreendem que as relações internacionais estão a tornar-se ainda mais complexas do que antes. Por isso, estão a tentar estabelecer pelo menos alguns contactos, ou pelo menos não os perder, com outros países", explica Nikita Smaguine, um perito independente especializado no Médio Oriente.
Entrevistado pela Euronews, Smaguine assume que Teerão tentou falar com a França. "Tanto mais que, de um modo geral, as relações do Irão com a Europa nunca foram tão tensas como com os Estados Unidos e, por vezes, incluíram formas de parceria em certos domínios", acrescenta.
Espiões condenados
Cécile Kohler e Jacques Paris foram detidos em maio de 2022 quando visitavam o Irão.
Após mais de três anos de detenção, a professora de literatura de 41 anos e o seu companheiro, um professor reformado de 72 anos, foram condenados em outubro passado a vinte e dezassete anos de prisão por espionagem a favor de Israel. As autoridades francesas qualificaram a sua detenção de "injustificada e infundada".
Libertados no início de novembro, foram proibidos de sair do território iraniano e colocados na embaixada francesa em Teerão.
Em setembro, o ministro dos Negócios Estrangeiros iraniano declarou que os dois países estavam prestes a concluir uma troca de prisioneiros envolvendo Esfandiari.
Nesse mesmo mês, a França retirou a queixa apresentada ao Tribunal Internacional de Justiça contra o Irão por violação do direito de Kohler e Paris à proteção consular. A França tinha acusado o Irão de deter arbitrariamente Kohler e Paris, denunciando uma "política de reféns".
O TIJ declarou que a França tinha pedido"que o processo fosse interrompido".