O facto de Trump ter classificado a venda de armas a Taiwan como uma "moeda de troca" suscitou preocupações na ilha autónoma quanto a uma potencial mudança na política externa dos EUA em relação ao território, após a última visita do presidente dos EUA à China.
O presidente de Taiwan, Lai Ching-te, sublinhou no domingo que as compras de armas aos Estados Unidos são "o mais importante fator de dissuasão" de conflitos e instabilidade regionais, depois de o presidente dos EUA, Donald Trump, ter posto em causa o apoio continuado a Taiwan na sequência da sua recente visita à China.
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Trump já aprovou em dezembro um pacote de armas para Taiwan no valor recorde de 11 mil milhões de dólares (9,5 mil milhões de euros), incluindo mísseis, drones, sistemas de artilharia e software militar.
Numa entrevista à Fox News, que foi para o ar na sexta-feira, quando Trump terminou uma visita de alto risco à China para se encontrar com o seu homólogo Xi Jinping, disse que ainda não deu luz verde a um novo pacote de armas de 14 mil milhões de dólares (12 mil milhões de euros) para Taiwan e que isso "depende da China".
"É uma boa moeda de troca para nós, francamente", disse Trump.
Os comentários do presidente republicano suscitaram preocupações na ilha, que o governo de Taiwan procurou dissipar, observando que a política oficial dos EUA em relação a Taiwan não mudou.
As vendas de armas dos EUA a Taiwan e a cooperação de segurança entre as duas partes não são apenas regidas pela lei, mas também um catalisador para a paz e a estabilidade regionais, disse o presidente Lai Ching-te em um comunicado.
"Agradecemos ao presidente Trump pelo seu apoio contínuo à paz e à estabilidade no Estreito de Taiwan desde o seu primeiro mandato, incluindo o aumento contínuo da escala e do montante das vendas de armas a Taiwan", afirmou.
A sua declaração foi feita poucos dias depois de Trump ter levantado dúvidas sobre a sua vontade de continuar a vender armas a Taiwan, a ilha democrática que a China reivindica como sua própria província separatista, a ser retomada pela força, se necessário.
"Taiwan não provocará nem fará escalar o conflito, mas também não renunciará à sua soberania e dignidade nacionais, ou ao seu modo de vida democrático e livre, sob pressão", disse Lai, apelidando a China de "a causa principal de minar a paz e a estabilidade regionais e de tentar alterar o status quo".
O presidente da Câmara dos Representantes dos Estados Unidos, Mike Johnson, elogiou a declaração de Lai, afirmando que "considero que foi uma atitude razoável do líder chinês".
"A China não pode simplesmente apoderar-se de terras, e nós vamos manter-nos firmes e resolutos em relação a isso. Sei que o Congresso o fará", acrescentou Johnson.
A China considerou Taiwan como "a questão mais importante nas relações China-EUA" durante as recentes conversações do presidente chinês Xi Jinping com Trump em Pequim. Numa das suas declarações mais fortes até à data, Xi Jinping avisou Trump de "confrontos e até conflitos" se a questão de Taiwan não fosse tratada corretamente.
A China e Taiwan são governadas separadamente desde 1949, quando o Partido Comunista subiu ao poder em Pequim após uma guerra civil. As forças derrotadas do Partido Nacionalista fugiram para Taiwan, que mais tarde transitou da lei marcial para um sistema democrático multipartidário.
Os EUA, tal como todos os países que têm laços formais com a China, não reconhecem Taiwan como um país, mas têm sido o mais forte apoiante e fornecedor de armas da ilha.
Washington está obrigado pelas suas próprias leis a fornecer a Taiwan os meios para se defender e considera todas as ameaças à ilha como uma questão de grande preocupação.