Crescem suspeitas de que certos tecidos de malha aberta estão a ser produzidos com fibra de vidro chinesa já sujeita a direitos anti-dumping e anti-subvenções da UE por preços injustos e apoio estatal.
A Comissão Europeia pondera abrir uma investigação às importações de determinados materiais de construção provenientes de vários países balcânicos, devido a suspeitas de que são fabricados com fibra de vidro chinesa de baixo custo já sujeita a direitos anti-dumping da UE, segundo fontes conhecedoras do processo.
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A investigação incidirá sobre os chamados tecidos de malha aberta, incluindo sistemas de isolamento térmico.
O caso surge numa altura em que a Comissão Europeia continua a intensificar a pressão sobre as importações chinesas de baixo custo, que contribuem para o défice comercial recorde da UE com a China, de mil milhões de euros por dia. A Comissão lançou em junho negociações com Pequim para tentar reequilibrar as relações comerciais, esperando obter resultados concretos até outubro.
Está previsto que o comissário europeu do Comércio, Maroš Šefčovič, viaje para a China em outubro.
Ao mesmo tempo, a Comissão avisou que pretende recorrer aos seus instrumentos de defesa comercial antes desse prazo para contrariar as importações chinesas de baixo custo, argumentando que a China recorre a práticas desleais para aceder ao mercado da UE, incluindo estratégias para contornar as tarifas europeias.
Os tecidos de malha aberta são frequentemente fabricados com fibra de vidro chinesa, que a Comissão acusa os produtores chineses de venderem no mercado da UE a preços injustamente baixos, causando prejuízos aos fabricantes europeus. A UE impôs várias vezes, nos últimos anos, direitos adicionais à fibra de vidro, incluindo sobre importações provenientes do Egito produzidas por empresas chinesas.
Mas suspeita-se que os produtores chineses estejam a contornar esses direitos anti-dumping e anti-subvenções, recorrendo a fabricantes locais em vários países dos Balcãs para montar tecidos de malha aberta com fibra de vidro chinesa de baixo custo.
Problema do excesso de capacidade
A UE produz cerca de um milhão de toneladas de vidro fundido por ano em instalações que operam em oito países, entre os quais a Alemanha, França e Itália.
Mas, segundo a Glass Fibre Europe, que representa a indústria da fibra de vidro em Bruxelas, o excesso de capacidade da fibra de vidro chinesa ultrapassa 100% da procura total do mercado da UE, aumentando o risco de novos danos para os produtores europeus, a menos que a UE reforce as suas medidas de defesa comercial.
Durante o último ano, aumentou o número de processos relativos a alegadas práticas comerciais desleais da China em vários setores industriais, e a Comissão tem sido alvo de críticas pela duração das investigações.
Num cimeira em meados de junho, os líderes da UE deram à Comissão mandato para rever e atualizar os seus instrumentos de defesa comercial.
Mas o atual conjunto de instrumentos de regulação comercial da UE continua limitado, com a Comissão apenas a conseguir responder a práticas desleais caso a caso, produto a produto. Medidas de salvaguarda adicionais, incluindo tarifas e contingentes, estão igualmente a ser ponderadas, apurou a Euronews, para proteger o setor químico europeu da forte concorrência chinesa.
A Comissão foi contactada para comentar, mas não respondeu.