Os serviços de emergência têm vindo a combater incêndios provocados pelo fenómeno climático El Niño, que se tem intensificado, e por uma estação seca prolongada, gerando fumo denso que se espalhou até à Malásia e ao Brunei.
As autoridades de Sumatra do Sul, na Indonésia — a província com o maior número de focos de incêndios florestais —, recorreram a medidas espirituais na terça-feira, à medida que enormes incêndios nas regiões central e ocidental queimavam vastas áreas de florestas e turfeiras, criando uma névoa sufocante que cobriu algumas cidades do país de maioria muçulmana mais populoso do mundo.
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Cerca de 3.000 residentes reuniram-se em Palembang, a capital da província de Sumatra do Sul, para realizar uma oração islâmica especial pedindo chuva, conhecida como "salat istisqa".
Rezaram ombro a ombro no pátio do gabinete do governador, enquanto fumo espesso envolvia estradas, edifícios e instalações públicas, reduzindo a visibilidade e obrigando os condutores a conduzir com os faróis acesos durante o dia.
"Fizemos tudo o que estava ao nosso alcance e trabalhámos em estreita colaboração com todas as partes envolvidas", afirmou o governador de Sumatra do Sul, Herman Deru, antes da oração. "Como pessoas de fé, estamos também a rezar a Deus para que envie chuva, para que a vida possa voltar ao normal."
Afirmou ainda que a oração pública complementaria as medidas em curso de combate aos incêndios e de mitigação da seca e serviria como um momento para os residentes se unirem na luta contra os desafios ambientais que a província enfrenta.
A iniciativa de oração coletiva surge numa altura em que a província enfrenta um período prolongado de seca, que agravou o risco de incêndios florestais.
Os dados mais recentes de satélite do Ministério do Ambiente revelaram que Sumatra do Sul registou o maior número de focos de incêndio a nível nacional, com 1.429, seguida de Kalimantan Ocidental, com 1.226, e de Kalimantan Central, com 811.
Os dados do Ministério das Florestas indicaram que quase 940 quilómetros quadrados foram queimados só em julho, incluindo mais de 20 quilómetros quadrados na província de Sumatra do Sul.
Os serviços de emergência têm vindo a combater os incêndios impulsionados pela intensificação do fenómeno climático El Niño e por uma estação seca prolongada, gerando fumo denso que atravessou a fronteira para a Malásia e o Brunei, de acordo com a Agência Nacional de Gestão de Catástrofes.
A Indonésia está a intensificar ativamente as operações de modificação meteorológica para ajudar os bombeiros a combater os incêndios florestais, induzindo a precipitação através da dispersão de partículas de sal em nuvens adequadas, com 30 aeronaves para operações de semeio de nuvens e lançamento de água sobre Kalimantan e outros 22 helicópteros a cobrir Sumatra.
A polícia indonésia deteve 72 pessoas suspeitas de terem iniciado parte dos incêndios em zonas florestais e de turfeiras, enquanto quatro empresas estão a ser investigadas por alegadamente recorrerem ao fogo para limpar terrenos a baixo custo.
Proprietários de plantações e agricultores tradicionais recorrem frequentemente ao fogo para preparar terrenos agrícolas, provocando uma névoa tóxica que reduz a visibilidade, perturba transportes terrestres e aéreos e ameaça a saúde pública.
Os incêndios são um problema recorrente durante a estação seca na Indonésia, e a névoa que provocam tem originado, de forma periódica, queixas diplomáticas dos países vizinhos do Sudeste Asiático.