O Papa realiza a primeira visita oficial a França em 18 anos, na qual deverá encontrar-se com vítimas de abuso sexual, líderes da UE e grandes multidões de fiéis.
Os sinos das igrejas vão literalmente tocar por toda a França na manhã desta sexta‑feira, quando o Papa Leão XIV aterrar na pista do aeroporto de Paris-Orly, na primeira visita papal oficial ao país em 18 anos.
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A Conferência Episcopal Francesa (CEF) descreveu a decisão de fazer soar os sinos durante sete minutos “como um gesto simples e simbólico” para assinalar o início da viagem apostólica do Papa e permitir às pessoas “participar”, onde quer que estejam.
Entre discursos perante líderes da UE, encontros com vítimas de violência sexual na Igreja e um desfile por Paris no papamóvel, o pontífice tem quatro dias cheios pela frente.
A avó paterna do Papa Leão XIV, nascido em Chicago e primeiro pontífice dos Estados Unidos, nasceu em França.
Visita exige grande operação logística
A deslocação do Papa Bento XVI a França, em setembro de 2008, foi a última viagem papal ao país classificada como visita oficial.
Embora o Papa Francisco tenha viajado para França em três ocasiões durante o seu pontificado — Córsega, Marselha e Estrasburgo — nenhuma dessas deslocações constituiu uma visita papal oficial.
Prevê-se que a viagem do Papa a França custe cerca de 27 milhões de euros, cabendo à Igreja Católica em França suportar a maior parte das despesas através de donativos. Já o custo total para as forças de segurança francesas — que tiveram de montar um vasto dispositivo — permanece por apurar.
Em declarações à estação francesa BFMTV, na quarta‑feira, o ministro do Interior Laurent Nuñez afirmou que não tinha sido detetada nenhuma “ameaça específica” até à data da entrevista.
“A polícia está sempre em estado de alerta máximo e, em particular, os serviços de informações acompanham antecipadamente a situação. Não detetámos qualquer ameaça específica, mas haverá uma importante operação de segurança no terreno”, afirmou.
Papamóvel e Notre-Dame de Paris
Depois de ser recebido pelo presidente francês no Palácio do Eliseu, o Papa deverá proferir um discurso na sede da UNESCO, abordando vários temas, incluindo a inteligência artificial e a paz mundial.
A inteligência artificial tornou‑se um tema central ao longo do pontificado de Leão XIV, que em maio publicou a primeira encíclica, com 42.300 palavras, intitulada “Magnifica humanitas**”**, centrada nos riscos que uma inteligência artificial sem controlo representa para os seres humanos.
Ainda na sexta‑feira, o pontífice celebrará Vésperas na Catedral de Notre-Dame de Paris, antes de se dirigir ao Stade de France, em Saint‑Denis, para uma grande vigília de oração ao início da noite com jovens.
No dia seguinte, multidões vão reunir‑se para uma missa campal na Place de la Concorde e ao longo dos Campos Elísios. As autoridades francesas estimam que cerca de 600 mil pessoas deverão assistir ao evento e ocupar as áreas envolventes.
Ao longo dos dois dias da visita a Paris, espera‑se a presença de um milhão de peregrinos e visitantes na capital francesa.
Reúne vítimas de abuso sexual e fala a líderes da UE
Depois de Paris, o Papa viajará para o Santuário de Nossa Senhora de Lourdes, um dos mais conhecidos locais de peregrinação católica do mundo, no sudoeste de França.
A popularidade de Lourdes está intimamente ligada à história de Bernadette Soubirous. Entre fevereiro e julho de 1858, Soubirous — uma jovem de origem modesta, que sofria de asma — relatou 18 visões de uma senhora vestida de branco na gruta de Massabielle, perto de Lourdes.
A Igreja Católica viria a reconhecer estas visões de Bernadette como aparições da Virgem Maria. Os seus relatos, juntamente com a descoberta de uma nascente cujas águas alguns consideram ter propriedades curativas, levaram à construção de um santuário no local. Milhões de peregrinos deslocaram‑se desde então a Lourdes para rezar.
Em Lourdes, o Papa encontrará também sete vítimas de abuso sexual, agredidos em crianças ou já adultos. Um relatório publicado em 2021 estimou que 330 mil menores terão sido vítimas de abusos sexuais ao longo de 70 anos por parte de pessoal da Igreja em França.
Embora muitos apoiem o plano de encontro com vítimas de violência sexual, nem todas se mostram convencidas.
Entre elas está Arnaud Gallais, ativista pela proteção de menores e sobrevivente de abusos sexuais cometidos por um padre durante a sua infância, que tem criticado aspetos da visita do Papa e exige que o encontro com vítimas se traduza em compromissos concretos por parte da Igreja.
Gallais disse à Euronews que critica a decisão de oferecer ao Papa uma receção cerimonial, defendendo ser difícil conciliar tais demonstrações com a escala dos abusos sexuais e o sofrimento vivido pelas vítimas na Igreja.
“Percebo que este encontro seja importante para as vítimas, mas aquilo que penso que deveria ser realmente prioritário era o presidente da República francesa realizar uma reunião diplomática com o chefe de Estado do Vaticano para abordar a questão da violência sexual na Igreja.”
UE: líderes em Metz, Macron falta às missas papais
Na segunda‑feira, o Papa deverá dirigir‑se a líderes da UE na cidade de Metz, no nordeste de França, com um discurso intitulado “Às raízes da Europa para a paz e a unidade”.
Este discurso será proferido no Centro de Convenções Robert Schuman, que leva o nome de uma das figuras decisivas na criação da União Europeia. O Palácio do Eliseu não respondeu ao pedido de informação sobre que líderes deverão estar presentes.
O presidente francês não assistirá a nenhuma das missas papais durante a visita.
Em 2023, aquando da visita do Papa Francisco a França, Emmanuel Macron esteve presente na missa celebrada no Stade Vélodrome, mas não participou na Eucaristia nem recebeu a comunhão. A sua presença suscitou críticas à esquerda, que o acusou de desrespeitar o princípio francês da laicidade.
A senadora ecologista Mélanie Vogel recorreu então à rede Xpara declarar que “como presidente de um país laico, pode ir lá enquanto católico, mas não como Presidente. Chama‑se a isso laicidade. De nada”.
Bastien Lachaud, deputado do partido de esquerda radical França Insubmissa também já tinha acusado Macron de troçar da “laicidade” e de atropelar “os seus princípios: a separação entre Igreja e Estado e a neutralidade do Estado face às religiões”.
Antes da visita do Papa, o Eliseu sublinhou que França pode acolher manifestações de fervor religioso mantendo o compromisso com a laicidade.
Segundo o Eliseu, Macron será representado pelo primeiro‑ministro Sébastien Lecornu e pela esposa, Brigitte Macron, durante a grande missa campal de sábado na Place de la Concorde e nos adjacentes Campos Elísios.
Em Lourdes, o Papa deverá ser recebido por um membro do governo à chegada ao aeroporto de Tarbes, mas nenhum responsável oficial estará presente na missa de domingo no santuário de Lourdes.