A Euronews Business compara cinco anos de subida dos preços dos alimentos e da evolução do salário mínimo em 26 países europeus para avaliar onde os trabalhadores pior pagos conseguem comprar mais comida do que em 2021.
Os preços dos alimentos subiram acentuadamente em toda a Europa nos últimos cinco anos, mas os salários mínimos aumentaram ainda mais depressa na maioria dos 26 países analisados pela Euronews Business.
PUBLICIDADE
PUBLICIDADE
Malta é uma exceção. Um trabalhador que aufira o salário mínimo no país consegue comprar cerca de menos 6 % de alimentos com o seu salário bruto do que há cinco anos, apesar da subida das remunerações. Trabalhadores com salário mínimo em Espanha e em França também perderam poder de compra.
Segundo o Eurostat, entre agosto de 2021 e agosto de 2026, os preços dos alimentos e das bebidas não alcoólicas subiram 34 % na União Europeia. A Hungria registou a maior subida do bloco, de 57 %, seguida da Bulgária (54 %) e da Roménia (53 %). Chipre teve o menor aumento, de 21 %.
No grupo alargado de 35 países europeus, a Suíça registou o aumento mais baixo, de 5 %.
A Turquia foi um caso à parte: os preços dos alimentos e das bebidas não alcoólicas subiram 752 % no mesmo período.
A subida excecional da Turquia reflete anos de inflação elevada, alimentada em parte por uma forte queda da lira, que encareceu os bens e os fatores de produção importados. A desvalorização da lira foi em parte provocada por uma série de cortes nas taxas de juro iniciada em 2021, mesmo com a inflação a subir. Juros mais baixos tornaram a moeda menos atrativa para deter, aumentando a pressão sobre o seu valor. A Turquia inverteu essa política em 2023 e aumentou fortemente as taxas, mas os preços continuaram a subir.
Na União Europeia, os preços dos alimentos já estavam a subir antes de a Rússia invadir a Ucrânia, em fevereiro de 2022. A guerra agravou a pressão ao encarecer a energia, os fertilizantes e o transporte, além de perturbar os mercados agrícolas. Esses custos acabaram por refletir-se nos preços dos supermercados.
Entre as maiores economias da UE, os preços dos alimentos subiram 25 % em França, 30 % em Itália, 34 % na Alemanha e 35 % em Espanha entre agosto de 2021 e agosto de 2026.
Como comparam os salários mínimos
Os salários mínimos mensais brutos também aumentaram no mesmo período em muitos países europeus com salário mínimo legal.
A Hungria registou a maior subida na UE, de 93 %, enquanto o salário mínimo aumentou 46 % na Alemanha, 29 % em Espanha e 20 % em França. Estas variações são medidas nas moedas locais.
A Turquia registou o maior aumento entre os países comparados, de 823 % em cinco anos. Os salários mínimos mais do que duplicaram também na Sérvia (103 %) e no Montenegro (102 %).
Mas salários mais altos não significam necessariamente que os trabalhadores consigam comprar mais alimentos. A comparação mede quanta comida um salário mínimo mensal bruto podia comprar em agosto de 2021 e em agosto de 2026. Não mostra quanto dinheiro sobrava para as compras de supermercado depois de impostos, renda e outras despesas.
Subtrair simplesmente a subida dos preços dos alimentos ao aumento do salário mínimo pode ser enganador, sobretudo quando a inflação é elevada, como na Turquia. Comparar o que o salário permitia comprar em cada momento dá uma imagem mais clara.
Em três dos 26 países comparados, os trabalhadores com salário mínimo perderam poder de compra quando medidos face aos preços dos alimentos.
Malta registou a maior queda, de 6 %. Um trabalhador com salário mínimo que podia comprar 100 cabazes de alimentos em agosto de 2021 passou a conseguir comprar apenas 94 em agosto de 2026. Espanha e França seguiram-se, com quebras de 5 % e 4 %, respetivamente.
A Sérvia e o Montenegro registaram os maiores aumentos na quantidade de alimentos que o salário mínimo podia comprar, de 37 %. Um trabalhador com salário mínimo que podia comprar 100 cabazes de alimentos em agosto de 2021 passou a conseguir comprar 137 em agosto de 2026.
Croácia, Albânia, Roménia, Hungria, Bulgária e Lituânia também registaram aumentos superiores a 20 %.
O poder de compra em alimentos aumentou 10 % na Irlanda, 9 % na Alemanha, 7 % na Grécia, 6 % na Bélgica e nos Países Baixos e 3 % em Portugal.
O gráfico acima, com índice 100 em agosto de 2021, mostra como mudou, ao longo de cinco anos, a quantidade de alimentos que um trabalhador com salário mínimo consegue comprar.
Na Turquia, o salário mínimo subiu 823 % e os preços dos alimentos, 752 %. A diferença é de 71 pontos percentuais, mas o aumento do poder de compra em alimentos foi de apenas 8 %. Tanto os salários como os preços dos alimentos subiram acentuadamente em liras, com os salários a aumentarem ligeiramente mais depressa.
O gráfico acima acompanha a evolução do salário mínimo e dos preços dos alimentos na Turquia, ambos com índice 100 em agosto de 2021. Mostra que, em 2021 e 2022, os trabalhadores com salário mínimo chegaram a perder terreno, quando os preços dos alimentos subiram mais depressa do que os salários. Desde janeiro de 2024, o salário mínimo tem-se mantido acima dos preços dos alimentos, deixando os trabalhadores em melhor posição para comprar mais alimentos do que no ponto de partida.