Os países europeus já sofreram várias incursões de drones russos, bem como uma campanha de perturbação encapotada da Rússia iniciada após a invasão da Ucrânia por Putin.
Na terça-feira, o chefe da NATO, Mark Rutte, apelou à "calma" face à campanha de sabotagem da Rússia na Europa, afirmando que esta não estava a conseguir minar o apoio à Ucrânia.
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Estas declarações ocorrem após a Estónia se ter tornado no mais recente país a responsabilizar oficialmente a Rússia por um incidente semelhante, alegando que os "serviços especiais" de Moscovo ordenaram um incêndio criminoso numa empresa do setor da defesa em agosto.
"A Rússia continua a sua campanha imprudente de ações hostis contra os aliados da NATO. Tentam enfraquecer a nossa determinação e pôr termo ao nosso apoio à Ucrânia. No entanto, a Rússia está a falhar. Está a falhar no campo de batalha na Ucrânia e não está a conseguir minar a nossa unidade nem o nosso apoio à Ucrânia", afirmou Rutte aos jornalistas.
Os governos europeus afirmam que Moscovo está a intensificar uma campanha de sabotagem e interferência contra os apoiantes da Ucrânia à medida que as suas tropas enfrentam dificuldades no terreno, mais de quatro anos após a invasão de fevereiro de 2022.
O incidente na Estónia ocorreu logo após a descoberta de um drone carregado de explosivos num aeroporto russo, que Berlim atribuiu a Moscovo.
Rutte admitiu que as atividades da Rússia "podem ter um impacto e, por vezes, têm um impacto, claramente", no entanto, exortou os países da NATO a manterem-se "calmos, a seguirem em frente e a apoiarem a Ucrânia".
"Não devemos ser ingénuos... em relação à Rússia, mas eles sabem que somos mais fortes", afirmou Rutte.
Ao lado do secretário-geral da NATO, o primeiro-ministro da Lituânia, Mindaugas Sinkevicius, afirmou que os serviços de informações não tinham provas de que Moscovo estivesse a preparar-se iminentemente para algo de maior envergadura.
"É imprescindível alertar se existe uma ameaça para a sociedade, mas não se pode exagerar e afirmar que algo vai acontecer nos próximos meses ou semanas", disse ele.
"O risco mantém-se, mas não está a flutuar... nem a aumentar nem a diminuir."
Estónia acusa Rússia de "sabotagem"
O ministro dos Negócios Estrangeiros da Estónia, Margus Tsahkna, acusou na terça-feira a Rússia de “sabotagem” na sequência de um ataque incendiário contra as instalações da empresa de defesa Milrem Robotics (fonte em inglês), ocorrido em agosto.
“Podemos concluir com certeza que o ataque incendiário… em Tallinn foi um ato de sabotagem ordenado pelos serviços especiais da Federação Russa”, escreveu numa publicação na rede X.
Acrescentou que os autores do ataque foram detidos, “já não representam qualquer ameaça” e que a Estónia convocou o embaixador russo.
“Este ato de sabotagem faz parte da campanha mais ampla da Rússia em toda a Europa, destinada a intimidar-nos e a enfraquecer o nosso apoio à Ucrânia”, escreveu Tsahkna.
Estónia, país membro da UE e da NATO na ala oriental da aliança, acusa a Rússia de várias provocações “híbridas” desde o início da invasão em grande escala da Ucrânia por Moscovo, em 2022.
Juntamente com os seus vizinhos, Letónia e Lituânia, o país reforçou o investimento em defesa nos últimos anos e mantém-se um aliado firme de Kiev.
A notícia do ataque suscitou mensagens de solidariedade em toda a Europa.
O ministro dos Negócios Estrangeiros da Alemanha, Johan Wadephul, condenou o que descreveu como “ato hostil irresponsável da Rússia” e afirmou que a Estónia conta com a plena solidariedade de Berlim.
Já o primeiro-ministro da Suécia, Ulf Kristersson, classificou o ataque como “extremamente grave”.
“Este padrão de ataques é dirigido contra a Europa no seu conjunto. O objetivo é enfraquecer o nosso apoio à Ucrânia e intimidar-nos. Não vai resultar”, afirmou numa publicação na rede X.
Alerta da NATO
O presidente russo, Vladimir Putin, está a tornar-se “cada vez mais despreocupado, perigoso e disposto a assumir riscos”, à medida que a guerra na Ucrânia se arrasta e enquanto procura dividir os aliados ocidentais, afirmou na semana passada o comandante adjunto da NATO na Europa.
O marechal do ar Sir John Stringer avisou que Moscovo tenciona pôr à prova o pacto de defesa coletiva da NATO com ataques mais ousados, que já incluem sabotagem e espionagem.
O primeiro-ministro polaco, Donald Tusk, disse na semana passada que a Rússia poderá atingir países da NATO com ataques deliberados de drones ou mísseis, alegando depois que foram acidentais.
O presidente francês, Emmanuel Macron, concordou e pediu ao governo que prepare um plano para proteger infraestruturas críticas contra eventuais ataques com drones e ciberataques.
Outros responsáveis europeus reconhecem que a ameaça russa é séria, mas apelam à calma.
Países europeus já enfrentaram múltiplas incursões de drones russos, bem como uma campanha de perturbação encoberta que começou após a invasão da Ucrânia por Putin.
O secretário-geral da NATO, Mark Rutte, disse à AP, no estado norte-americano de Iowa, que Putin “sabe que os Estados Unidos e a Europa estão totalmente interligados”.
“Temos de garantir que estamos preparados, somos fortes, e ele sabe disso. E se fizer alguma coisa disparatada, sabe que a nossa reação será dura”, afirmou Rutte.
Ucrânia: Putin tenta quebrar apoio da NATO, dizem líderes
Segundo Stringer, Putin “está a analisar uma série de opções” para tentar criar divisões entre os aliados da NATO, porque a sua campanha na Ucrânia está a correr mal.
O primeiro-ministro estónio, Kristen Michal, comparou o líder russo a “um rato encurralado”, que intensifica a atividade na Europa numa tentativa de quebrar o apoio ocidental a Kiev numa altura em que Moscovo está sob pressão.
Putin procura minar o pacto de defesa coletiva da NATO testando os países com ataques encobertos difíceis de atribuir, afirmou Michal.
Mas o líder estónio considera atualmente “improvável” que Putin lance um ataque militar convencional contra a Europa, devido à ameaça de resposta da NATO e ao facto de as suas forças estarem empenhadas na Ucrânia.
Michal alertou que o elevado nível de atividade maligna da Rússia “veio para ficar” até Putin alterar os seus objetivos militares, acrescentando que a melhor forma de o dissuadir é “apoiar a Ucrânia”.