Ciclones e tempestades tropicais sucedem-se na região do Pacífico, provocando inundações perigosas. O fenómeno El Niño está este ano muito mais intenso do que nos últimos anos.
As autoridades ordenaram a evacuação na costa norte do Pacífico do México, no estado da Baixa Califórnia do Sul, onde residem vários milhares de pessoas, devido ao furacão Polo.
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Em Puerto San Carlos, as ondas ultrapassaram o dique e inundaram as ruas costeiras, tendo os habitantes sido alojados em escolas e outros centros de acolhimento.
De acordo com o Centro Nacional de Furacões (NHC) dos Estados Unidos, com sede em Miami, esta segunda-feira o Polo já era considerado um furacão de categoria 3, com rajadas de vento máximas de até 185 km/h. Prevê-se que a tempestade deixe entre 15 e 30 centímetros de chuva em algumas zonas da Baixa Califórnia do Sul.
As previsões indicam que, depois de varrer a Baixa Califórnia do Sul, o furacão atingirá também o interior do México. Esperam-se ventos fortes e inundações repentinas. Na segunda metade da semana, poderá provocar chuvas intensas e inundações em partes da região sudoeste dos Estados Unidos.
O governo do estado de Sonora, no norte do México, anunciou na noite de segunda-feira que, face à aproximação do furacão, suspende todas as atividades "não essenciais" — incluindo aulas, eventos desportivos e trabalhos não críticos — na capital do estado e em mais de uma dúzia de localidades adicionais.
À medida que a tempestade se aproxima, a Marinha mexicana colocou o seu pessoal em alerta na costa norte do Pacífico e mobilizou três navios capazes de levar ajuda às comunidades costeiras que possam ficar isoladas devido à tempestade.
Paralelamente ao Polo, uma tempestade tropical, a Rachel, estava a formar-se ao largo da costa sudoeste do México. De acordo com o boletim de segunda-feira do Centro Nacional de Furacões, Rachel registava ventos máximos sustentados de 96,6 km/h e o seu centro situava-se a cerca de 402,3 quilómetros a sudoeste de Acapulco. Por enquanto, não foram emitidos avisos nem alertas de tempestade para a costa.
Época de tempestades intensas no Pacífico
Bob Oravec, o principal meteorologista do Serviço Meteorológico Nacional dos EUA, salientou que a atividade das tempestades no Pacífico é mais intensa do que o habitual nesta fase da época dos furacões, que por si só já é a de maior atividade. Este comportamento está em conformidade com o fenómeno El Niño, que costuma dar origem a um maior número de tempestades tropicais e furacões no oceano Pacífico.
Embora se preveja que o furacão Polo perca força ao passar pelo norte do México, o sistema de tempo tropical teve um duplo impacto em partes do sudoeste dos Estados Unidos da América.
Devido às fortes chuvas dos últimos meses, o solo encontra-se já saturado de água, tendo ocorrido inundações devastadoras no início do mês em locais como o Novo México e o Grand Canyon. Agora, o furacão avança em direção à região e deverá deixar quantidades significativas de chuva no Arizona, Utah, Novo México e Texas.
No fim de semana, o furacão Nolo assolou os arredores do Havaí. As intensas chuvadas provocaram inundações em várias localidades e deslizamentos de grandes rochas que bloquearam estradas.
Durante o fim de semana, membros da Guarda Nacional do Havaí resgataram 19 pessoas das inundações.
À medida que o furacão Nolo avança em direção a noroeste, prossegue a avaliação dos danos.
Apesar de a tempestade se manter afastada das principais ilhas havaianas, o Centro Nacional de Furacões (NHC) informou que se está a aproximar do Monumento Nacional Marinho de Papahanaumokuakea, uma zona de proteção marinha situada a noroeste do arquipélago. Segundo o centro, a partir de terça-feira, a tempestade poderá causar condições meteorológicas perigosas na região.
Na ilha de Maui, milhares de residências e empresas ficaram temporariamente sem eletricidade, mas de acordo com os dados do site poweroutage.us, o fornecimento de eletricidade foi quase totalmente restabelecido na tarde de segunda-feira.
Os habitantes do Havai continuam a tentar reparar os estragos causados por outros fenómenos naturais ocorridos este ano, nomeadamente as tempestades do tipo "Kona low" na primavera, o sismo de maio e os furacões Lala, em agosto, e Lowell, em setembro. Segundo as autoridades, estes episódios afetaram mais de 1290 habitações e causaram danos e custos de reconstrução que ascendem a quase 700 milhões de dólares.