Normalmente, o El Niño atinge o auge no fim do ano, mas o calor acumulado nos oceanos passa mais lentamente para a atmosfera, elevando as temperaturas globais no ano seguinte.
El Niño deverá tornar-se “muito forte” nos próximos meses, estando o fenómeno praticamente certo de se prolongar até fevereiro, advertiu na quinta‑feira a agência climática das Nações Unidas.
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A Organização Meteorológica Mundial (OMM) afirmou que o El Niño atingirá o pico perto do final deste ano, embora os seus efeitos em cadeia no clima se façam sentir ao longo de 2027.
“El Niño está firmemente instalado e irá intensificar‑se até se tornar um evento muito forte nos próximos meses, com grandes impactos nos padrões de precipitação e de temperatura e riscos associados de cheias, seca e calor extremo”, indicou a OMM.
El Niño é um fenómeno climático natural e não é provocado pelas alterações climáticas.
Mas os cientistas esperam que agrave o aquecimento de um planeta já mais quente devido à queima de combustíveis fósseis, intensificando ao mesmo tempo os fenómenos meteorológicos extremos.
“El Niño está a ser levado a uma escala gigantesca diante dos nossos olhos”, afirmou o secretário‑geral da ONU, António Guterres.
“A ciência não deixa margem para dúvidas: o planeta entrou em águas desconhecidas e essas águas estão a aquecer. As temperaturas da superfície do mar estão a subir, as temperaturas continuam a aumentar e o mundo encontra‑se na zona de perigo do clima extremo”, disse.
“A corrida agora é entre o aumento dos riscos e o nosso compromisso de agir pelo clima e proteger as pessoas. Temos de vencer essa corrida.”
Economias enfrentam “golpe massivo”
O El Niño tende a atingir o pico no final do ano, mas o calor acumulado nos oceanos é libertado mais lentamente para a atmosfera, fazendo subir as temperaturas globais no ano seguinte.
O ano mais quente de que há registo é 2024, na sequência do último episódio de El Niño.
“Este El Niño excecional… tem potencial para desferir um golpe massivo nas comunidades e nas economias em todo o mundo”, afirmou a diretora da OMM, Celeste Saulo.
“Já estamos a assistir a perturbações e destruição causadas por secas e cheias e esperamos que estes impactos aumentem à medida que o El Niño se intensifica.”
Alertou as autoridades de gestão de catástrofes e os setores sensíveis ao clima, como a agricultura, a saúde, a energia e a água, sublinhando que “não há tempo a perder” na preparação.
O El Niño aquece as temperaturas da superfície no Pacífico equatorial central e oriental, provocando alterações globais nos padrões de vento, pressão atmosférica e precipitação.
O fenómeno ocorre, em média, a cada dois a sete anos e costuma durar entre nove e 12 meses.
As condições oscilam entre o El Niño e o seu oposto, a La Niña, intercaladas por fases neutras.
“Impulsionado por condições oceânicas excecionalmente quentes em todo o Pacífico tropical, o El Niño deverá fortalecer‑se ainda mais nos próximos meses até uma intensidade muito forte”, indicou a OMM.
A agência da ONU classifica os episódios de El Niño como fracos, moderados, fortes ou muito fortes, o que significa que o atual deverá atingir o nível mais elevado dos quatro.
A OMM referiu que existe uma “probabilidade excecionalmente elevada, de quase 100%”, de o El Niño continuar até fevereiro.
Oceano Pacífico aquece
O El Niño pode alterar padrões de tempo e de clima a milhares de quilómetros de distância do Pacífico tropical.
Cada episódio de El Niño é diferente, mas os grandes eventos tendem a seguir padrões conhecidos. Entre eles contam‑se secas em partes da Amazónia, da Indonésia e da Austrália, monções perturbadas na Índia e alterações da pluviosidade em várias regiões tropicais.
Para o período de setembro a novembro, as previsões da OMM apontam para uma maior probabilidade de temperaturas acima do normal “em praticamente todas as áreas terrestres”, acompanhadas por padrões de precipitação que revelam “uma resposta atmosférica marcada e clássica ao forte El Niño no Pacífico”, indicou a agência meteorológica e climática da ONU.
O índice que mede as anomalias de temperatura da superfície do mar no Pacífico equatorial centro‑oriental intensificou‑se a partir de uma média de 1,5 ºC acima do normal entre maio e julho.
Entre o final de julho e meados de agosto, os valores semanais variaram entre cerca de 2,2 ºC e 2,6 ºC acima da média, sinal de que o El Niño continua a intensificar‑se.
Em algumas zonas, as temperaturas subsuperficiais do oceano estiveram mais de 8 ºC acima da média durante julho e o início de agosto.