Mark Rutte, chefe da NATO, disse à Euronews que o debate sobre preferência europeia é um “luxo”, pois Europa e EUA não conseguem responder à procura de material de defesa e a indústria deve aumentar a capacidade.
Debate em Bruxelas sobre uma preferência europeia nos contratos de defesa ignora um problema básico: a indústria de defesa europeia não consegue produzir o suficiente, afirmou o secretário-geral da NATO, Mark Rutte, à Euronews esta quarta-feira.
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“A questão não é: compra-se na Europa ou compra-se nos Estados Unidos? A questão é: consegue comprar-se? O dinheiro existe. Mas a base industrial de defesa na Europa está pouco desenvolvida. Não está a produzir o suficiente”, declarou Rutte na Euronews Defence & Space Summit, em Bruxelas, esta quarta-feira.
Nos últimos meses, a União Europeia tem discutido se deve favorecer produtos fabricados na Europa nos contratos públicos de defesa, o que tem provocado fortes divisões entre a França, que defende uma preferência estrita, e a Alemanha, que apoia uma abordagem mais aberta em relação aos aliados da NATO.
Rutte, que afirmou vir de uma tradição de livre mercado, considerou que o debate está mal colocado, porque nem as fábricas europeias nem as norte-americanas conseguem responder ao aumento da procura.
“É sempre melhor quando estes mercados livres funcionam de forma aberta e tão independente quanto possível. Mas, neste momento, considero que é uma discussão de luxo perguntar se se compra europeu ou americano, porque não conseguimos comprar de nenhum dos lados. Não há produção suficiente”, disse.
Instou a indústria a investir para responder à procura de longo prazo e a inovar para desenvolver produtos de última geração.
“Empresas europeias como a Thales estão a investir nos Estados Unidos. Empresas norte-americanas estão a investir na Europa. Existe uma base industrial de defesa transatlântica que funciona como um só, e é exatamente assim que deve ser”, prosseguiu Rutte.
Citou a necessidade urgente da Ucrânia de interceptores de mísseis antibalísticos, que nem o sistema franco-italiano SAMP/T nem os sistemas Patriot fabricados nos Estados Unidos conseguem produzir em quantidades suficientes para garantir o abastecimento.
“Há dinheiro suficiente para todos. E vai surgir um ‘dividendo de defesa’ a partir disto, porque todos estes investimentos também terão retornos para a sociedade, não apenas na capacidade de defesa e na base industrial de defesa, mas também na inovação e em tudo o resto”, acrescentou Rutte.