Numa entrevista à Euronews, o ministro belga da Defesa defendeu que a Europa dedicou demasiado tempo ao poder brando em vez da defesa.
Nas capacidades de defesa e nas capacidades industriais, a Europa está numa posição muito difícil, afirmou o ministro belga da Defesa, Theo Francken, à Euronews. Apontou a prioridade dada durante décadas ao poder brando pela União Europeia como uma das razões para esta situação.
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As declarações surgem numa altura em que os membros europeus da NATO estão a aumentar a despesa em defesa e Bruxelas lança políticas para reforçar a indústria de defesa. Embora Francken reconheça avanços, avisou que a Europa ainda não dispõe de todas as capacidades de que precisa.
“A Europa tem sido muito boa a investir em poder brando, em segurança social, e é ótimo termos um sistema de pensões, termos sistemas de proteção social”, afirmou Francken numa entrevista na Cimeira de Defesa e Espaço da Euronews.
“Quando alguém adoece, quando alguém perde o emprego, temos resposta para tudo. Mas quando há guerra ou quando surge uma ameaça híbrida, não temos praticamente nada.”
Referiu que, no que toca especificamente à despesa em defesa, a Bélgica foi durante muito tempo o mau exemplo.
“Descurámos isto durante demasiado tempo, éramos quase o pior aluno da turma da NATO”, disse Francken, voltando a referir-se à ênfase colocada no poder brando.
“Somos um dos países fundadores da NATO, somos um dos países fundadores da UE. Penso que estivemos sempre presentes na diplomacia, no poder brando, mas, quando se falava de poder duro na Bélgica, toda a gente olhava para o outro lado.”
Bélgica atingiu pela primeira vez, em 2025, a meta de 2% do PIB em despesa de defesa fixada pela NATO, depois de um mínimo de 0,97% em 2014.
A NATO quer que essa percentagem chegue aos 3,5% até 2035; no entanto, o país continuará nos 2% até 2029 devido ao difícil contexto orçamental. A Bélgica tem atualmente um dos piores défices orçamentais da zona euro.
“Agora duplicámos o orçamento, alcançámos os 2%. Sei que temos de acrescentar mais dois pontos percentuais, mas é um processo exigente. Estamos a fazer muita coisa, mas não consigo corrigir em 18 meses de mandato aquilo que foi negligenciado durante 40 anos.”
Veja aqui a entrevista com Theo Francken na Cimeira de Defesa e Espaço.