O porta-aviões USS Theodore Roosevelt partiu de San Diego no domingo, acompanhado por uma unidade expedicionária de Marines com mais de 2 mil militares, elevando o potencial contingente militar dos EUA na região para mais de 60 mil.
O grupo de ataque de porta-aviões USS Theodore Roosevelt partiu de San Diego, no domingo, rumo ao Médio Oriente, reforçando os dois porta-aviões norte-americanos já em operação contra o Irão, na maior concentração de meios na região desde a invasão do Iraque em 2003, segundo responsáveis dos EUA.
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O super porta-aviões nuclear da classe Nimitz e navio-almirante do Carrier Strike Group 9, o Theodore Roosevelt saiu sem cerimónia, sem marinheiros alinhados nos conveses, de acordo com fotografias de observadores de navios.
Acompanham-no o cruzador lança-mísseis USS Chosin e esquadrilhas de contratorpedeiros, com a Esquadra Aérea Embarcada 11 a bordo, incluindo caças F-35C e F/A-18 Super Hornet, aeronaves de guerra eletrónica e de alerta antecipado.
Um dia depois, zarpou de San Diego o grupo anfíbio de prontidão liderado pelo USS Makin Island, que transporta a 13.ª Unidade Expedicionária de Fuzileiros Navais, com mais de 2 mil fuzileiros, em três navios, entre eles o USS John P. Murtha e o USS Anchorage.
Os responsáveis norte-americanos citados pela AP estimam que o contingente conjunto seja de 9 mil a 10 mil militares, com chegadas previstas até ao final de novembro.
Os EUA já têm mais de 50 mil elementos das Forças Armadas no Médio Oriente.
Um responsável dos EUA disse à Al Jazeera que, até ao final de novembro, três grupos de ataque de porta-aviões e dois grupos anfíbios de prontidão estarão posicionados em torno do Irão, acrescentando que “os líderes terão muitas opções para lidar com o Irão”.
Os porta-aviões USS George H. W. Bush e USS George Washington encontram-se atualmente no Mar da Arábia a realizar operações contra o Irão, segundo um relatório publicado terça-feira pelo Instituto Naval dos EUA.
A Marinha tem mantido duas unidades de porta-aviões na região desde que os EUA e Israel lançaram a guerra contra o Irão, a 28 de fevereiro. O grupo anfíbio de prontidão USS Boxer também já se encontra no teatro de operações.
Está previsto que o Theodore Roosevelt substitua o USS George Washington, de acordo com o USNI News. Se o George Washington partir antes ou depois da chegada do USS Theodore Roosevelt determinará se os EUA chegam a operar temporariamente três grupos de ataque de porta-aviões na região em simultâneo.
Se os três se sobrepuserem, será apenas o segundo destacamento deste tipo desde abril, mês em que, pela primeira vez desde 2003, os EUA voltaram a ter três porta-aviões na região ao mesmo tempo.
Continua por esclarecer se isso representa um aumento duradouro da presença militar ou apenas uma sobreposição temporária durante a rotação dos navios.
Donald Trump não excluiu uma nova vaga de ataques contra o Irão à medida que se aproximam as eleições intercalares de novembro.