O pior surto de Ébola de sempre na República Democrática do Congo já causou a morte de mais de 4 000 pessoas, de um total de mais de 8 000 casos confirmados, afirmaram na sexta-feira as autoridades congolesas.
O surto de Ébola, detetado oficialmente em meados de maio, atingiu regiões instáveis deste vasto país da África Central, onde os confrontos armados e a violência, a par de uma grave escassez de recursos, têm dificultado a resposta sanitária ao vírus mortal nos últimos dias.
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De acordo com os dados oficiais mais recentes, registaram-se 4 018 mortes em 8 300 casos, com 2 162 pessoas a recuperarem, o que representa uma taxa de mortalidade até à data de 48,4 por cento.
Foram também registadas quatro mortes entre seis casos na província de Kivu do Norte, no nordeste, em áreas controladas pelo grupo antigovernamental M23, afirmou na sexta-feira o grupo apoiado por Kigali.
Tendo tido início em Ituri, também no nordeste, o atual surto alastrou-se a sete províncias do norte e do leste.
A resposta tem sido dificultada pelo conflito, mas também pela desconfiança em relação às autoridades, que está profundamente enraizada entre os habitantes de várias províncias.
Confrontos violentos dificultam assistência de saúde
Nos últimos dias, os confrontos violentos entre milícias locais complicaram a resposta em Ituri, tendo provocado o deslocamento de mais de cinco mil pessoas, segundo a ONU.
Na terça-feira, um centro de trânsito para doentes de Ébola foi incendiado na mesma província, após soldados terem entrado num campo de deslocados, que fugiram imediatamente, segundo a ONU.
Na quarta-feira, as autoridades congolesas anunciaram igualmente a morte de um técnico responsável pela deteção de casos, vítima de um ataque a uma unidade de saúde na província de Kivu Norte.
O ministro dos Negócios Estrangeiros francês, Jean-Noel Barrot, tinha previsto deslocar-se a Bunia, capital de Ituri, na sexta-feira, a fim de manifestar o apoio de Paris às autoridades locais e aos trabalhadores humanitários.
Não há indicações de que a França esteja a oferecer nova ajuda humanitária, embora o país tenha disponibilizado 13,4 milhões de euros para combater o Ébola entre os meses de Janeiro e Julho.
Por seu lado, os Estados Unidos anunciaram a disponibilização de mais 237 milhões de euros para travar a propagação da doença.
Os profissionais de saúde correm um risco particularmente elevado de contrair o vírus em regiões pobres e remotas, onde as infraestruturas de saúde são limitadas.
Atualmente, estão a ser estudadas várias vacinas e tratamentos para combater a estirpe Bundibugyo do vírus Ébola, responsável pelo atual surto.
Nas últimas semanas, foram administradas as primeiras doses da vacina Ervebo, que já se revelou eficaz contra a estirpe Zaire (a mais comum), a voluntários que integram a linha da frente, no âmbito de um ensaio clínico.