Já se vota na Letónia nas legislativas. Prevê-se a divulgação de resultados parciais na noite de sábado e de resultados oficiais preliminares no domingo.
As secções de voto abriram este sábado nas eleições legislativas da Letónia, marcadas por preocupações com a vizinha Rússia e com a crise do custo de vida. O Estado báltico é um pilar central do flanco oriental de defesa da NATO e peritos dizem que há um amplo apoio à Ucrânia na guerra contra a Rússia.
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“A posição face à Rússia é a principal razão do ancoramento ocidental, na NATO e na Europa, dos letões”, afirmou um diplomata ocidental em Riga, acrescentando que seria difícil imaginar grandes mudanças políticas.
Sondagens apontam que a lista de centro-direita United List, liderada pelo primeiro-ministro Andris Kulbergs, surja como o maior partido no parlamento na votação de sábado.
Mas prevê-se que a sua coligação de centro-direita, que junta também o centrista New Unity, o nacionalista National Alliance e a Union of Greens and Farmers, saia fragilizada das eleições.
Resultados parciais são esperados na noite de sábado e resultados oficiais preliminares deverão ser divulgados no domingo.
A atual coligação governamental é composta pela United List, a New Unity, a Union of Greens and Farmers e a National Alliance. Sondagens sugerem que o bloco dificilmente manterá o poder na configuração atual após a votação.
Segurança domina preocupações dos eleitores
A segurança é a principal preocupação num país que faz fronteira com a Rússia e que foi anexado e governado por Moscovo durante grande parte do século XX.
Segundo Roberts Kits, analista do think tank letão LaSER, “a defesa e a segurança serão a prioridade”. Com poucas vozes dissonantes, disse, existe um amplo consenso em manter a despesa militar perto de cinco por cento do PIB e em apoiar a Ucrânia.
Mas a economia é também uma grande preocupação para os eleitores.
Em termos de nível de vida, a Letónia é o menos próspero dos três Estados bálticos, apesar de ter recuperado terreno desde que aderiu à UE em 2004.
O crescimento é anémico, com eleitores a apontarem o custo de vida, o estado do sistema de saúde e as dificuldades das finanças públicas. A situação é agravada por grandes disparidades regionais.
Na região de Riga, o PIB per capita atingiu 101 por cento da média europeia em 2024, segundo um relatório de Bruxelas.
Noutras regiões, este valor não ultrapassa os 50 por cento.
A situação é particularmente tensa na região oriental de Latgália, onde vive uma grande maioria de russófonos e que sofre de forte despovoamento.
“O mais importante é a falta de jovens, a falta de bons empregos”, diz à AFP Aigars Soikants, 30 anos, residente em Daugavpils, a segunda maior cidade do país.
“Não há trabalho suficiente (…) As pessoas estão a partir”, afirma sobre a cidade, onde 90 por cento da população é russófona.
Diz que tenciona votar “num partido centrista ou de direita, que atue no interesse do país”.
Ascensão dos populistas
Tal como no resto da Europa, as preocupações económicas deram novo fôlego aos partidos populistas na campanha eleitoral.
O partido Poder Soberano (Suverena vara, SV), crítico da ajuda à Ucrânia e do aumento da despesa militar, está nas sondagens com nove por cento e pode chegar ao segundo lugar no parlamento.
Considerado pró-russo pelos críticos, o partido, liderado por Julija Stepanenko, sublinha as dificuldades económicas da Letónia.
Mas o partido está politicamente isolado e, salvo uma enorme surpresa, não tem hipótese de entrar numa futura coligação governamental.
Evitando cuidadosamente a palavra “Ucrânia”, Vjaceslavs Stepanenko, cabeça de lista local da SV em Latgália e marido da líder do partido, defende “parar toda a ajuda a qualquer Estado estrangeiro”.
“Somos nós que precisamos de ajuda, não o contrário”, afirma à AFP.
Outro partido populista, Letónia Primeiro (LPV), está também nos nove por cento, e o seu líder, o empresário Ainars Slesers, é regularmente comparado ao presidente norte-americano Donald Trump.
O partido está a ganhar apoios com uma mensagem conservadora e promessas de recuperação económica e, ao contrário da SV, pode tornar-se um parceiro indispensável nas negociações de coligação.
“A grande questão é saber se a United List irá cooperar com o partido de Slesers”, afirmou a analista política Sigita Struberga.
Voto russófono
Durante muito tempo mobilizados em torno do partido “Harmony”, os russófonos, que representam cerca de 35 por cento da população da Letónia, deixaram de votar como um bloco unido.
O Harmony, que venceu várias eleições legislativas sem nunca entrar no governo, desapareceu do parlamento em 2022 e tem muito poucas hipóteses de regressar.
“Não devemos olhar para os eleitores russófonos como um bloco único com um comportamento eleitoral uniforme”, refere o analista Kits.
Embora as questões identitárias não tenham desaparecido, uma parte crescente deste eleitorado vota agora segundo critérios económicos e sociais.
“Vou votar no partido de Slesers”, diz à AFP Valentin Trofimov, relojoeiro de 62 anos de Daugavpils.
Na sua opinião, ao país “falta dinheiro para tudo”, incluindo transportes, educação e saúde.
“Os salários são demasiado baixos”, acrescenta.