Setor dos cruzeiros atrai viajantes mais jovens, mas responde como às preocupações com emissões e excesso de turismo?
Nos últimos anos, têm-se multiplicado manifestações em portos por toda a Europa contra a indústria de cruzeiros, devido a preocupações ambientais e com o sobreturismo.
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Mas será que a indústria de cruzeiros se tornou injustamente o símbolo dos problemas do setor das viagens e conseguirá recuperar uma reputação bastante desgastada?
Neste episódio de The Big Question, Gianni Onorato, diretor executivo da MSC Cruzeiros, sentou-se com Hannah Brown para explicar como a indústria está a responder às principais críticas para garantir a sua sobrevivência.
Quão grande é a indústria de cruzeiros?
Gianni sublinhou que, embora os navios possam ser grandes, o setor dos cruzeiros não o é: este segmento representará menos de 2% dos pacotes de viagens vendidos em todo o mundo em 2025.
E, embora muitas queixas de sobreturismo em Barcelonasejam atribuídas aos cruzeiros, os seus passageiros representam apenas cerca de 3% dos visitantes diários da cidade.
Apesar disso, as companhias de cruzeiros, tal como o resto da indústria de viagens, procuram levar os passageiros a novos destinos e distribuir as chegadas de turistas de forma mais equilibrada ao longo do ano.
Ao contrário das companhias aéreas, que só confirmam os horários de voo com menos de 12 meses de antecedência, os itinerários de cruzeiros são definidos com dois anos, o que ajuda os destinos a preparar-se para a chegada de visitantes.
“A previsibilidade dos cruzeiros permite que pequenos negócios familiares decidam, por exemplo, se querem acrescentar mais mesas e lugares nos restaurantes ou bares, porque sabem com segurança que vão receber estas pessoas”, explicou Gianni.
E o setor tornou-se uma peça vital da economia europeia, garantindo mais de 445 000 empregos permanentes em todo o continente.
Escalar tecnologia para tornar os cruzeiros mais limpos
Mas o sobreturismo não é a única preocupação. Muitos criticam também as emissões de carbono da indústria de cruzeiros.
O avanço mais significativo para descarbonizar o setor é a introdução de motores bicombustível, capazes de alternar sem interrupções entre o combustível marítimo tradicional e alternativas mais limpas.
“Em 2023, um dos nossos navios, o MSC Euribia, fez um cruzeiro de quatro dias de Le Havre a Copenhaga utilizando biocombustível e ficou demonstrado que, juntamente com outras medidas inovadoras de redução do consumo, conseguimos atingir o objetivo de zero emissões”, explicou Gianni.
Os membros da Cruise Lines International Association (CLIA) operam 327 navios, o que representa cerca de 90% da capacidade global de cruzeiros. Apenas 30, ou cerca de um em cada 11, estão equipados com motores bicombustível, acima de apenas um navio em 2018.
E, embora isto represente progressos, o ritmo é lento. Em parte porque os combustíveis mais limpos e acessíveis são escassos e em parte porque as empresas têm de esperar pelo fim do ciclo de vida de 30 anos dos navios para renovarem a frota.
Ainda assim, Gianni mostrou-se confiante de que a maioria dos navios atualmente em serviço terá sido desmantelada e substituída a tempo de cumprir a meta da UE de uma indústria marítima climaticamente neutra até 2050.
Entretanto, falou com entusiasmo de outras tecnologias que estão a ser instaladas na frota atual para reduzir de forma drástica o consumo de energia a bordo.
“Hoje, o ar condicionado a bordo funciona através de um sistema HVAC com inversor, que permite regular automaticamente o nível de climatização consoante o número de pessoas presentes na sala”, disse Gianni ao programa The Big Question.
Passageiros de cruzeiros estão a mudar
À medida que tecnologias, combustíveis e destinos vão mudando, também o perfil da clientela dos cruzeiros se transforma.
“No passado, os cruzeiros eram vistos como algo para pessoas mais velhas. Agora, o público é muito mais jovem. A idade média situa-se entre os 35 e os 54 anos, o que é muito positivo, porque pode garantir o futuro desta indústria”, explicou Gianni.
Acrescentou ainda que os viajantes a solo são um mercado em crescimento para a empresa, com a segurança a ganhar peso nas decisões. As férias multigeracionais também estão a tornar-se mais populares, permitindo que diferentes membros da família façam atividades separadas e, ao mesmo tempo, passem tempo em conjunto.
Mas o setor não deverá registar um boom repentino.
Quase todos os navios de cruzeiro do mundo são construídos na Europa, nos quatro grandes estaleiros navais sediados em Itália, França, Alemanha e Finlândia. Mas a capacidade de produção é limitada, pelo que a procura deverá ultrapassar a oferta.
Embora alguns possam ver isto como negativo, Gianni salientou que tal significa um crescimento controlado da indústria, algo positivo para os investidores e para o futuro a longo prazo.
The Big Question é uma série da Euronews Business, onde conversamos com líderes empresariais e especialistas sobre alguns dos temas mais importantes da atualidade.
Veja o vídeo acima para acompanhar a conversa completa com a MSC Cruzeiros.