Trump explicou que novas ameaças recebidas em Washington levaram os Estados Unidos a retirar as aeronaves militares da base britânica onde estavam estacionadas.
O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, afirmou esta segunda-feira que os Estados Unidos retiraram todos os bombardeiros B-1 de uma base aérea britânica devido a ameaças não especificadas que acredita estarem ligadas ao Irão.
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O Pentágono confirmou entretanto que os bombardeiros tinham abandonado a base aérea de Fairford, utilizada pelos Estados Unidos para lançar ataques “defensivos” contra Teerão, enquanto o governo britânico insistia que a instalação era segura.
“Houve algumas ameaças”, disse Trump aos jornalistas na Casa Branca.
“E, em vez de provocar o inimigo, vamos capturá-lo e derrotá-lo, mas porque havíamos de os deixar lá? Por isso, mudámo-los de sítio um pouco, não muito longe.”
Desde que a polícia foi chamada à base, no sudoeste de Inglaterra, a 27 de setembro, depois de um local ter denunciado um grupo de homens com várias carrinhas envolvidos em atividade "suspeita", multiplicaram-se as especulações sobre o incidente.
Apesar de uma investigação de grande envergadura em matéria de contra-terrorismo, os cinco suspeitos detidos na altura e um cidadão britânico-iraniano detido posteriormente foram entretanto libertados sob fiança.
Os investigadores não encontraram explosivos nas carrinhas, mas “foi recuperada uma quantidade de gasolina”, segundo a polícia de contra-terrorismo.
Trump recusou comentar uma informação segundo a qual a ameaça envolvia drones de ataque, afirmando: “Não posso dizer-vos isso, mas, se o fizeram, vão sofrer imenso.”
“Na realidade, conhecemos as pessoas que fizeram a ameaça”, disse Trump, acrescentando: “Estariam ligadas ao Irão.”
Dois responsáveis norte-americanos disseram a meios de comunicação dos EUA que os bombardeiros foram deslocados depois de os comandantes receberem novas ameaças sobre um plano apoiado pelo Irão.
Um dos responsáveis referiu que as novas informações faziam parte dos mesmos alertas de ameaça que surgiram há três semanas, mas que a situação se tornou urgente nas últimas 24 horas.
Questionado sobre se a base era segura, o porta-voz oficial do primeiro-ministro britânico, Andy Burnham, respondeu: “Sim”.
“Dispomos de métodos experimentados e comprovados para defender as nossas bases em todo o país e em todo o mundo”, disse aos jornalistas.
As especulações sobre os motivos do incidente vão desde uma ameaça terrorista até um possível roubo de combustível, numa altura em que os preços da energia no Reino Unido atingem máximos históricos esta semana.
Burnham tinha já afirmado que existiam “fortes indícios de que o Irão desempenhou um papel” no incidente, acusação rejeitada por Teerão.
Trump já antes criticara as autoridades britânicas por terem libertado sob fiança os homens detidos, todos na casa dos 20 anos, enquanto continuam as investigações.
A embaixada do Irão em Londres afirmou que “rejeita categoricamente e condena veementemente” as especulações de que Teerão esteve envolvido.