Dois investigadores foram galardoados com o Prémio Nobel da Química deste ano por trabalhos que podem mudar a produção de medicamentos
Henri B. Kagan e Kenso Soai foram distinguidos com o Prémio Nobel da Química pela investigação sobre imagens em espelho de moléculas, “decisiva para os químicos que concebem reacções para a produção de medicamentos”, indicou esta quarta-feira a Academia Real das Ciências da Suécia, em Estocolmo.
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Os investigadores francês e japonês foram galardoados pela descoberta deefeitos não lineares e autocatálise na síntese orgânica assimétrica. Muitas moléculas, como os aminoácidos, existem em duas versões que são imagens em espelho uma da outra, mas apenas uma dessas versões ocorre nos organismos vivos; a isto chama-se assimetria química.
Esta assimetria coloca desafios ao desenvolvimento de novos medicamentos. Muitas moléculas de fármacos existem em duas variantes que são imagens em espelho não idênticas entre si; uma tem o efeito terapêutico, enquanto a outra pode provocar efeitos secundários desnecessários e por vezes nocivos, explicou o comité.
“Henri Kagan e Kenso Soai forneceram uma solução para um enigma químico com mais de um século: como é que a homociralidade pode surgir espontaneamente”, afirmou Heiner Linke, presidente do Comité Nobel de Química, em comunicado. “As reacções químicas que desenvolveram são espectaculares.”
Kagan está ligado à Université Paris-Sud, em Orsay, França, e Soai à Tokyo University of Science.
“Estou muito entusiasmado por receber esta excelente notícia sobre o Prémio Nobel”, disse Soai após o anúncio.
“Este é um dos dias mais entusiasmantes da minha vida. Estou verdadeiramente satisfeito por partilhar o prémio com o professor Henri Kagan, um químico orgânico tão conhecido”, acrescentou.
O valor do prémio deste ano é de 12 milhões de coroas suecas (cerca de 1,09 milhões de euros), quer seja atribuído a uma só pessoa, a um pequeno grupo de galardoados ou a uma organização.
Os restantes Prémios Nobel de 2026, nas áreas da literatura, da paz e da economia, serão anunciados nos próximos dias. Os galardões de medicina e física foram anunciados no início desta semana.
Após o anúncio do Prémio da Paz de sexta-feira, o Prémio Nobel Memorial em Ciências Económicas será divulgado em 12 de outubro.
A cerimónia de entrega terá lugar a 10 de dezembro, no aniversário da morte em 1896 de Alfred Nobel, o industrial sueco e inventor da dinamite que instituiu os prémios. Morreu em 1896.
Prémios Nobel anteriores em Química
Entre 1901 e 2025, foram atribuídos 117 Prémios Nobel da Química. Oito dos 198 vencedores na área da química foram mulheres, incluindo Marie Curie, em 1911.
O Prémio Nobel da Química do ano passado foi partilhado por Susumu Kitagawa, da Universidade de Quioto, no Japão, Richard Robson, da Universidade de Melbourne, na Austrália, e Omar M. Yaghi, da Universidade da Califórnia, Berkeley, nos Estados Unidos.
Foram galardoados pela criação de uma nova estrutura molecular utilizada para extrair dióxido de carbono do ar e separar poluentes da água.