Depois de várias acusações à Rússia de que estaria a sabotar a sua própria rota de exportação de gás, investigadores alemães identificaram uma célula de ucranianos que, que segundo eles, são os alegados autores do crime.
Um antigo oficial militar ucraniano deverá tornar-se a primeira pessoa a ser julgada pelos atentados à bomba contra o gasoduto Nord Stream, ocorridos em 2022, quando o processo tiver início num tribunal alemão na quarta-feira.
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Em setembro desse ano, sete meses depois da invasão russa em grande escala da Ucrânia, uma série de explosões no mar Báltico danificou três dos quatro gasodutos Nord Stream, concebidos para transportar gás russo para a Europa.
Enquanto em vários países ocidentais apontaram rapidamente o dedo à Rússia, acusando-a de sabotar a sua própria rota de exportação, os investigadores alemães identificaram uma célula de ucranianos que, alegam, são os autores do ataque.
Segundo a acusação, Sergiy Kuznietsov, antigo oficial das forças especiais ucranianas, liderou um grupo de mergulhadores, um perito em explosivos e o patrão de uma embarcação que colocou explosivos nos gasodutos.
Detido em Itália no ano passado e extraditado para a Alemanha, Kuznietsov responde por acusações que incluem a prática de um “crime de guerra”, ataque a infraestruturas civis e provocação de uma explosão.
Antes do início da audiência na cidade de Hamburgo, no norte da Alemanha, um pequeno grupo de manifestantes pró-ucranianos concentrou-se à porta do tribunal.
Empunhavam cartazes com mensagens como “A Rússia é terrorista” e “O que são crimes de guerra? Um gasoduto destruído? Ou o bombardeamento de edifícios e a morte de pessoas?”.
De acordo com a acusação, Kuznietsov entrou na Alemanha no início de setembro de 2022 com um passaporte ucraniano falsificado e, juntamente com o resto da equipa de sabotagem, embarcou num iate alugado na cidade portuária de Rostock, no mar Báltico alemão.
O iate terá sido carregado com grandes quantidades de explosivos de uso militar e zarpou em direção a um ponto onde os gasodutos passam sob o mar Báltico, perto da ilha dinamarquesa de Bornholm.
Os mergulhadores terão depois colocado cargas explosivas com temporizadores nos gasodutos, que explodiram alguns dias mais tarde.
Ataques de sabotagem
Os advogados de Kuznietsov tentaram, sem sucesso, contestar a competência dos tribunais alemães para julgar os ataques e sugeriram que poderão defender que os gasodutos eram alvos militares legítimos na guerra da Ucrânia contra a invasão russa.
Segundo a revista Stern, o arguido recusará prestar declarações durante o julgamento, uma vez que os ex-membros das forças especiais ucranianas estão proibidos de falar publicamente sobre o trabalho que desempenharam enquanto estavam no ativo.
Os gasodutos foram construídos e são detidos por um consórcio empresarial liderado pelo gigante energético russo Gazprom.
À data das explosões, nenhum se encontrava em funcionamento.
Moscovo já tinha suspendido o fornecimento de gás à Europa Ocidental através do Nord Stream 1, composto por dois gasodutos, depois de a União Europeia ter imposto sanções devido à guerra na Ucrânia.
O Nord Stream 2, também composto por dois gasodutos, tinha sido concluído há pouco tempo e nunca chegou a entrar em serviço.
Questionado pela AFP sobre o que Moscovo espera do julgamento, o porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, afirmou esperar “que sejam identificados aqueles que o executaram, bem como aqueles que o ordenaram”.
“Não creio que alguém tenha dúvidas sobre quem são realmente”, acrescentou Peskov.
Um alto responsável ucraniano, por seu lado, disse à agência AFP que Kiev “não tem expectativas em relação ao julgamento”.
Tema sensível
Kiev tem negado de forma sistemática qualquer envolvimento na sabotagem.
Mas não escondeu a satisfação com o resultado, argumentando que, ao tornar os gasodutos inoperacionais, ficou enfraquecida a capacidade de Moscovo para financiar a guerra.
Outro suspeito, parcialmente identificado como Volodymyr Z. e acusado de ter participado na sabotagem como mergulhador, foi detido na Croácia em agosto.
Um tribunal croata aprovou a sua extradição para a Alemanha, embora o arguido esteja a recorrer da decisão.
Segundo a comunicação social, Volodymyr Z. prestava aconselhamento aos produtores de um filme de Hollywood inspirado na sabotagem, no qual o ator Adrien Brody, vencedor de um Óscar, deverá interpretar o líder da unidade responsável pelo ataque.
Volodymyr Z. já tinha sido detido na Polónia, mas foi libertado depois de um juiz polaco se recusar a extraditá-lo para a Alemanha, concluindo que a sabotagem dos gasodutos se justificava como parte da defesa da Ucrânia.
Desde o início da invasão em grande escala da Ucrânia, a Alemanha tornou-se o principal fornecedor de apoio militar a Kiev e acusa regularmente a Rússia de atos de sabotagem e espionagem no seu território.
Ainda assim, a sabotagem aos Nord Stream continua a ser um tema sensível na Alemanha.
Alguns setores responsabilizam os ataques por terem contribuído para a subida dos preços da energia e o agravamento da crise do gás que abalou a maior economia europeia.