Confrontos violentos na capital, Tirana, onde manifestantes atiraram pedras à polícia, acabaram com as autoridades a lançar gás lacrimogéneo, num momento em que os protestos em todo o país entraram no quinto dia consecutivo.
Estudantes e outros manifestantes concentraram-se no sábado em frente ao Ministério da Educação, em Tirana, no quinto dia de protestos contra o governo.
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Os protestos, que se alargaram a cidades por toda a Albânia, intensificaram-se depois de alunos do ensino secundário e universitários se terem juntado a um movimento mais amplo que exige a demissão do primeiro-ministro socialista, Edi Rama, na sequência de alegações de corrupção.
Estudantes reivindicam igualmente melhor ensino, mais apoio financeiro e melhores oportunidades de emprego.
O movimento mais amplo tem sido alimentado, em parte, pela oposição a um controverso projeto de turismo de luxo ligado a Jared Kushner, genro do presidente dos Estados Unidos, Donald Trump.
Na capital, Tirana, registaram-se confrontos violentos com manifestantes a atirarem pedras à polícia, que respondeu com gás lacrimogéneo, segundo a Euronews Albânia (fonte em albanês).
A polícia mobilizou ainda duas viaturas com canhões de água e disparou balas de borracha, numa tentativa de dispersar os manifestantes e controlar a situação. Os protestos dispersaram por breves momentos, antes de os participantes regressarem e voltarem a atirar pedras aos agentes.
O primeiro-ministro albanês Edi Rama afirmou apoiar o direito de estudantes e outros cidadãos a protestar, mas advertiu que os indivíduos encapuçados que vandalizam estabelecimentos comerciais estão a cometer crimes. Rama acrescentou ainda que os responsáveis por danos em propriedade serão responsabilizados.
A polícia albanesa indicou que 167 pessoas foram detidas (fonte em inglês) e 132 agentes ficaram feridos durante os cinco dias de tensão.
Os sete agentes foram igualmente suspensos, enquanto decorrem investigações a alegadas situações de uso excessivo da força, segundo Skender Hita, diretor-geral da polícia.
Rama, no poder desde 2013 e a cumprir o quarto mandato, afastou a possibilidade de se demitir e acusou os seus opositores conservadores de incitarem os confrontos.
“Não permitirei que ninguém ponha em risco o futuro deste país… não para benefício político daqueles que usam a sua mão maldosa para criar desordem e destruição”, afirmou Rama numa mensagem de vídeo.
“A minha responsabilidade é clara nestas horas difíceis: proteger os nossos cidadãos, garantir justiça e fazer avançar a Albânia”, declarou.