A Euronews falou com um tripulante de um cargueiro fundeado ao largo do Paquistão há semanas e com um gestor marítimo iraniano sobre os perigos nesta via marítima vital, onde o tráfego caiu 90% desde o início da guerra e já morreram pelo menos 95 marítimos comerciais.
O Al Ruwais, um navio de gás natural liquefeito de 314 metros com bandeira das Bahamas, está à deriva ao largo do Paquistão há semanas.
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Receando pela sua segurança, os 34 membros da tripulação não querem arriscar e tentar atravessar o Estreito de Ormuz, apesar das exigências dos proprietários do navio.
“O que me parece estranho é que esta empresa esteja disposta a arriscar o navio só para passar pelo Estreito de Ormuz”, disse a Euronews um eletricista a bordo da embarcação, propriedade dos Emirados Árabes Unidos.
“Se dependesse da empresa, seguiríamos viagem, mas para isso toda a tripulação teria de concordar. E não concorda. Estou à espera de sair de barco para o Paquistão, onde embarcarei noutro navio.”
Pelas regras marítimas, o direito de recusar a entrada numa área designada como zona de guerra é individual, o que significa que basta a objeção de um marinheiro para impedir o navio de avançar para uma zona de perigo.
Nos navios cujas tripulações aceitam atravessar, as empresas oferecem aos capitães até 100 000 dólares (89 000 euros) por mês, mais bónus de risco de 50 000 dólares (44 500 euros), enquanto os salários do resto da tripulação se multiplicaram por quatro a seis vezes.
“Noutros navios chegam a pagar 10 000 dólares (8 900 euros), mas nem todos recebem o mesmo e depende muito da função e do salário base”, explicou o marinheiro do Al Ruwais à Euronews.
“É justo que todos recebam o mesmo, caso contrário significaria que a vida do capitão vale mais do que a do marinheiro de convés.”
Nenhuma passagem é segura, dizem marinheiros
Crucial para o comércio mundial de energia, esta via marítima está sob dois bloqueios navais simultâneos desde o início da guerra com o Irão, após ataques norte-americanos e israelitas no final de fevereiro.
Enquanto o corredor sul, junto a Omã, é patrulhado por forças norte-americanas, a rota norte passa por águas controladas pelo Irão. A Marinha dos Guardas da Revolução Islâmica (IRGC) declarou que os navios que utilizarem rotas não autorizadas serão alvo de "medidas punitivas".
O tráfego no estreito diminuiu drasticamente. Antes da guerra, passavam mais de 125 navios por dia. Segundo a empresa de rastreio de navios Kpler, este número baixou para apenas 10 a 12, o que representa uma redução superior a 90%.
Esta quebra deve-se a ataques com drones, minas marítimas e impactos de projéteis desconhecidos, tendo a agência UK Maritime Trade Operations registado vários incidentes, nomeadamente incêndios, naufrágios e falhas de energia em petroleiros e navios de gás natural liquefeito.
Os navios que tentam a travessia desligam os transponders AIS via satélite, apagam as luzes de navegação durante a noite e suspendem os equipamentos de rádio, a fim de evitarem ser detetados.
Os perigos são um pouco diferentes para os marinheiros iranianos. Hamed, um antigo capitão de 50 anos que agora dirige uma empresa de gestão marítima no Irão, disse à Euronews que, desde março do ano passado, a guerra já causou a morte de cerca de 95 marinheiros que trabalhavam em navios comerciais, de pesca, de passageiros, rebocadores e em plataformas offshore.
As embarcações militares sofreram danos graves e os navios em reparação em Bandar Abbas foram alvejados, afirmou, embora os números exatos de vítimas não tenham sido oficialmente divulgados.
“Quase 60 % dos nossos navios estão sujeitos a sanções e proibidos de atracar em portos estrangeiros, como a Índia, o Paquistão, os Emirados Árabes Unidos, Omã, o Kuwait e o Iraque”, disse Hamed. “Até as fronteiras marítimas do Paquistão, por onde as embarcações iranianas costumavam navegar, estão agora fechadas para nós.”
Cerca de 40% dos marítimos do sul do Irão recusaram missões no mar, afirmou, com muitos a mudarem-se para o Mar Cáspio para lidar com o aumento das importações de cereais provenientes do norte. Os salários no sul sofreram aumentos entre 30% e 100%.
Os marinheiros ganham agora entre 50 e 80 milhões de tomans (165 a 265 euros) por mês, e os capitães entre 1 200 e 4 000 dólares (1 100 a 3 700 euros).
As forças norte-americanas abordaram navios comerciais iranianos cerca de 15 vezes desde o início da guerra, afirmou Hamed, chegando de helicóptero e lancha para inspecionar a carga em busca de explosivos, sem quaisquer garantias quanto à sua segurança.
“Os EUA não forneceram quaisquer garantias de passagem segura para os navios comerciais iranianos”, afirmou Hamed. “Todas as semanas assistimos a ataques aéreos ou navais com drones contra navios iranianos.”
Ele estimou que cerca de 35 000 navegadores iranianos, distribuídos por aproximadamente 2 000 embarcações, continuam a operar nas águas do sul para fornecer trigo, milho e medicamentos aos cidadãos iranianos comuns.
Se a situação se agravar ainda mais, alertou ele, as autoridades poderão ser obrigadas a declarar uma paralisação total e a evacuar as instalações costeiras.