Pacto quer devolver aos residentes a riqueza do turismo

Com o crescimento do turismo internacional, numerosos destinos enfrentam a paradoxa de que, enquanto grandes hotéis e outros negócios aumentam os seus rendimentos, os residentes pagam as consequências do encarecimento da habitação, da perda de identidade local e da transformação da fisionomia dos seus bairros.

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Perante este cenário, a Positive Action Community Tourism (PACT) propõe um modelo diferente: envolver o sector hoteleiro no desenvolvimento das comunidades que o acolhem, para que uma parte da riqueza gerada pelos visitantes se traduza também em benefícios sociais, culturais e económicos para a população local.

A iniciativa, impulsionada pelo empresário britânico Mark Weingard, fundador do Iniala Group, nasce em Malta com a ambição de ligar hotéis, organizações e agentes locais, para que o turismo deixe uma marca positiva para lá do seu impacto económico.

Movimento global

“Começámos em Valeta e queremos criar um movimento global. Estamos a trabalhar com o WTTC (Conselho Mundial de Viagens e Turismo) para o lançar internacionalmente”, afirma Weingard sobre o PACT, que já conta com 45 membros. “Os hotéis têm de se relacionar com a comunidade em que operam. Não basta chegar a um destino, abrir um hotel e obter lucros. Temos também de contribuir para melhorar a vida das pessoas que vivem ali”, sublinha.

O seu grupo de hotéis de luxo, o Iniala Group, participa ativamente na vida local da capital maltesa, patrocinando diversos projetos locais, culturais e desportivos e trabalhando lado a lado com a comunidade. “Precisamos do respeito das pessoas que vivem aqui, não do seu ódio, por isso é tão importante trabalhar com os residentes”, explica Weingard.

Aponta como exemplo o seu hotel Iniala Valetta, “um resort boutique em plena cidade”, tal como o define. É o resultado de vários edifícios históricos recuperados que se integram na paisagem urbana.

Recorda que, quando chegou a esta cidade, havia edifícios com uma arquitetura impressionante e uma história que merecia ser preservada. “O meu objetivo foi restaurá‑los e transformá‑los em hotéis capazes de atrair viajantes de todo o mundo e, ao mesmo tempo, ajudar a cidade a recuperar parte da sua vitalidade”, afirma Weingard, que considera que o investimento permitiu recuperar parte desse património e devolver atividade a determinadas zonas.

“Não podemos permitir que a transformação de uma cidade acabe por expulsar os seus residentes ou destruir as tradições, por isso o compromisso tem de ser o de preservar a identidade local, melhorando a cidade sem perder a sua essência”, sublinha o fundador do Iniala Group.

Na sua opinião, o movimento PACT é uma forma de avançar nessa direção em muitas outras cidades, como, por exemplo, Madrid, Londres, Paris ou Lisboa. Por isso, defende um grande acordo que reúna todos os intervenientes. “Gostaria que esta filosofia se estendesse a outras cidades e que mais hotéis se juntassem à iniciativa.”

Hotéis que promovem o bem-estar

Para já, Weingard vai replicar o seu modelo de hotel em Lisboa, Atenas e Madrid, com “estabelecimentos que estejam ligados à cultura e à identidade de cada cidade” e proponham experiências únicas para os viajantes. Na sua filosofia, pesam muito a arquitetura, o design e a gastronomia para fazer os hóspedes sentirem‑se especiais. Para isso, trabalha com designers e arquitetos locais de topo e conta com restaurantes com estrelas Michelin.

No seu modelo de hotel, o foco está sobretudo nas pessoas e no seu bem‑estar. Explica que o que lhes interessa é o que acontece no interior das pessoas, como se sentem e como podem melhorar a sua vida. Por isso, nos seus hotéis propõe um ecossistema completo de bem‑estar, com serviços de beleza e cuidado pessoal, tratamentos para cuidar da pele e recuperar fisicamente após o exercício, bem como cursos de alimentação saudável e serviços de apoio psicológico, técnicas de relaxamento e meditação.

“O nosso objetivo é reunir num só lugar o alojamento, a atividade física, a nutrição, o cuidado pessoal, a saúde emocional e todas as ferramentas para melhorar a qualidade de vida”, explica. “Não queremos que o hóspede se limite a desfrutar de alguns dias de descanso, mas que saia daqui com conhecimentos, hábitos e um plano que possa continuar a aplicar depois”, acrescenta Mark Weingard.

Na sua opinião, essa será a tendência que se irá impor nos próximos anos, num contexto em que o viajante procura algo mais do que um destino e um lugar onde ficar alojado. Trata‑se de um viajante exigente, que sabe o que quer e que procura experiências integrais que lhe deixem marca a nível emocional. Se, além disso, se integrar na comunidade local, como propõe o PACT, pode ser parte da solução para o problema da gentrificação que afeta todas as cidades.