A Força Aérea peruana preparou um helicóptero MI-17, com capacidade para 24 passageiros, equipado com dispositivo de segurança e assistência médica para a viagem do pontífice.
A Força Aérea do Peru (FAP) apresentou o helicóptero que irá transportar o papa Leão XIV durante a sua visita apostólica ao país, prevista de 11 a 16 de novembro. Trata-se de uma visita de grande importância emocional para o Santo Pontífice, uma vez que passou 40 anos no país andino. Robert Prevost chegou como missionário agostiniano em 1985, foi nomeado bispo de Chiclayo em 2015 e permaneceu aí até ao seu chamamento a Roma.
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A aeronave, batizada como Papacóptero, será utilizada nas deslocações do pontífice e da sua comitiva, especialmente no percurso entre Chiclayo e Santa Cruz de Succhabamba, na região de Cajamarca.
O helicóptero MI-17 tem capacidade para transportar até 24 passageiros, além de seis tripulantes, e pode operar tanto de dia como de noite. O trajeto até Cajamarca deverá durar entre 30 e 40 minutos, segundo explicou o capitão Francesco Onetto, piloto destacado para a missão.
A aeronave contará com adaptações especiais, como almofadas adicionais, para garantir o conforto do papa durante o voo.
O dispositivo de segurança incluirá outros três helicópteros MI-17, além de aeronaves Bell 212 e Bell 412 destinadas a tarefas de proteção e evacuação médica. O Ministério da Defesa disponibilizou também um avião ambulância Beechcraft King Air 360C, equipado para transportar doentes em estado crítico e atender a possíveis emergências durante a visita.
As aeronaves estarão também disponíveis durante a missa multitudinária prevista para 16 de novembro na Base Aérea Las Palmas, em Lima, onde é esperada uma forte concentração de fiéis.