Buraco contabilístico do Ueno Bank evapora fundos públicos, deixa milhares de cidadãos sem acesso aos depósitos e empurra o Paraguai para a maior crise institucional em anos.
Um súbito ecrã em branco apanhou de surpresa os quase três milhões de clientes do Ueno Bank na madrugada de terça-feira, 3 de novembro. Por volta das 03:24, a aplicação da entidade paraguaia, um ator-chave do sistema que gere milhões em fundos estatais e cresceu a um ritmo vertiginoso em três anos de existência, deixou de mostrar as contas dos seus utilizadores e passou a exibir uma única mensagem: “Não conseguimos apresentar o saldo”.
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Em simultâneo, o Banco Central do Paraguai divulgou um duro comunicado nas redes sociais: a entidade ficava sob intervenção e iniciava-se o seu processo de liquidação. O motivo deste “procedimento de resolução” aplicado ao Ueno Bank respondia a um alerta financeiro maior, depois de detetado um colapso crítico no seu índice de solvabilidade, situado abaixo de 50%.
O impacto foi imediato e desencadeou um terramoto político sem precedentes para o Governo de Santiago Peña. Desde terça-feira, uma multidão de utilizadores indignados ocupa as imediações da sede central em Assunção e das 75 agências do país, na tentativa de salvar o seu dinheiro.
O cenário à porta dos balcões, encerrados e vigiados por seguranças, transformou-se num quadro de tensão e de desespero absoluto. A angústia à entrada das agências traduzia-se em urgências diárias e insustentáveis. Houve quem, entre lágrimas, implorasse levantar os seus fundos para pagar os medicamentos de um filho gravemente doente; a poucos quilómetros, o desespero de um trabalhador da construção era idêntico ao perceber que, sem acesso às suas poupanças, não teria sequer dinheiro para comprar a comida dos filhos nesse dia.
Fantasma do corralito
A entidade concentrava cerca de 850 milhões de dólares (cerca de 758 milhões de euros) em recursos públicos, incluindo os fundos do Instituto de Previdência Social que sustentam as pensões e a cobertura de saúde dos trabalhadores. O fantasma de um corralito ao estilo argentino acendeu de imediato os alertas entre a população. “Quem responde pelas poupanças de toda uma vida? Haverá impunidade?”, lia-se nos cartazes dos manifestantes que mantinham a pressão à porta das agências.
Todo o país prendeu a respiração perante a conferência de imprensa do Banco Central do Paraguai (BCP). A confirmação oficial foi categórica: “Procedemos ao encerramento da entidade; nem a aplicação, nem os cartões, nem qualquer serviço está ativo desde hoje”, sentenciou Liana Caballero, membro do conselho de administração. De pouco valeu que as autoridades tentassem acalmar os ânimos, lembrando que a lei prevê um fundo de garantia para devolver a cada cliente até 75 salários mínimos (cerca de 228 milhões de guaranis ou 37.700 dólares, cerca de 33.620 euros); o receio e a desconfiança já tinham tomado por completo a rua.
Processo de destituição a Peña e cerco judicial
A oposição política aponta a cúpula do BCP como cúmplice por omissão na fraude, mas o tiro de misericórdia mira diretamente o chefe de Estado. Santiago Peña ficou no olho do furacão: a pedido de 35 legisladores, a Câmara dos Deputados reúne-se amanhã em sessão extraordinária para votar o início de um processo de destituição contra si. A viabilidade do processo dependerá de obter 53 votos na câmara baixa e, posteriormente, o apoio de dois terços do Senado.
O texto de acusação imputa a Peña um “mau desempenho das suas funções”, sustentado em graves acusações que vão desde o conflito de interesses e a presumível utilização indevida de fundos de pensões até à blindagem institucional do Banco Central. Em pleno turbilhão, o chefe de Estado cancelou toda a sua agenda oficial de quarta-feira e optou pelo silêncio até bem entrada a tarde, quando reapareceu no meio digital para anunciar a saída do titular da banca matriz e exigir que os tribunais apurem responsabilidades.
O cerco judicial apertou-se esta quarta-feira com a detenção de oito altos executivos da entidade, entre eles o seu diretor executivo, Miguel Vázquez. Em paralelo, os efeitos colaterais não tardaram em atingir a economia real: a Associação de Importadores e Comerciantes alertou para um desabamento imediato de 35% nas vendas dos grandes estabelecimentos comerciais do país. Com o dinheiro bloqueado e inacessível, o consumo interno travou a fundo de um dia para o outro.
Futebol, publicidade e um colapso inevitável
Num país com pouco mais de seis milhões de habitantes, a aplicação do Ueno Bank ia muito além do âmbito financeiro. Pertencente ao influente Grupo Vázquez e facilmente reconhecida pela sua estética verde fluorescente, a entidade gabava-se de ter enterrado a pesada burocracia da tradicional república agropecuária. A sua presença era omnipresente nos meios de comunicação e no patrocínio dos clubes de futebol mais importantes do país, como Cerro Porteño e Olimpia, além do emblemático estádio Defensores del Chaco.
Há apenas alguns dias, o banco vangloriava-se de um ambicioso plano de capitalização de 100 milhões de dólares. Porém, por detrás da fachada publicitária e do mecenato desportivo, a Superintendência de Bancos deparou-se com uma realidade contabilística dura e insustentável: a entidade foi incapaz de cumprir um encaje legal de 70 milhões de dólares (62.427 milhões de euros) exigido pela banca matriz. O colapso financeiro era uma questão de números; a explosão subsequente, de pura pólvora política.
Economista de perfil tecnocrata e antigo funcionário do Fundo Monetário Internacional, Santiago Peña chegou ao poder em 2023 com a promessa de transformar o país num íman para o capital estrangeiro. Embora, sob o seu mandato, o Paraguai tenha registado um dos ritmos de crescimento económico mais robustos da América do Sul, o colapso bancário repentino acabou por colocar o presidente no momento mais crítico da sua governação.