Buraco contabilístico do Ueno Bank esvazia fundos públicos, deixa milhares de cidadãos sem acesso aos depósitos e empurra o Paraguai para a maior crise institucional em anos
Um súbito ecrã em branco apanhou de surpresa os quase três milhões de clientes do Ueno Bank na madrugada de terça-feira, 3 de novembro. Por volta das 03:24, a aplicação da entidade paraguaia, um actor-chave do sistema que gere fundos estatais de milhões e que cresceu a um ritmo vertiginoso em apenas três anos de existência, deixou de mostrar as contas dos utilizadores e passou a exibir uma única mensagem: “Não conseguimos mostrar o saldo”.
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Em simultâneo, o Banco Central do Paraguai divulgou um duro comunicado nas suas redes sociais: a entidade ficava sob intervenção e era iniciado o seu processo de liquidação. O motivo deste “procedimento de resolução” sobre o Ueno Bank respondia a um alarme financeiro maior, depois de ter sido detectado um colapso crítico no seu índice de solvência, situado abaixo dos 50%.
O impacto fez-se sentir de imediato e desencadeou um terramoto político sem precedentes, que acabou por derrubar o Governo de Santiago Peña. Desde terça-feira, uma multidão de utilizadores indignados tem ocupado as imediações da sede central em Assunção e das 75 agências do país na tentativa de salvar o seu dinheiro.
O cenário à porta das dependências, encerradas e vigiadas por seguranças, transformou-se num quadro de tensão e desespero absolutos. A angústia à porta das agências traduzia-se em emergências do dia a dia e impossíveis de sustentar. Houve quem, em lágrimas, implorasse para levantar os seus fundos a fim de pagar os medicamentos de um filho gravemente doente; a poucos quilómetros, o desespero de um trabalhador da construção era o mesmo ao perceber que, sem acesso às poupanças, não teria sequer dinheiro para comprar comida para os filhos nesse dia.
Fantasma do corralito
A entidade concentrava cerca de 850 milhões de dólares (cerca de 758 milhões de euros) em recursos públicos, incluindo os fundos do Instituto de Previdência Social que sustentam as reformas e a cobertura de saúde dos trabalhadores. O fantasma de um corralito ao estilo argentino acendeu de imediato os alertas entre a população. “Quem responde pelas poupanças de toda uma vida? Haverá impunidade?”, lia-se nas faixas dos manifestantes que mantinham a pressão à porta dos escritórios.
Todo o país prendeu a respiração perante a conferência de imprensa do Banco Central do Paraguai (BCP). A confirmação oficial foi categórica: “Procedimos ao encerramento da entidade; nem a aplicação, nem os cartões, nem qualquer serviço está activo desde hoje”, afirmou Liana Caballero, membro do conselho de administração. De pouco serviu o facto de as autoridades tentarem acalmar os ânimos, lembrando que a lei prevê um fundo de garantia para devolver a cada cliente até 75 salários mínimos (cerca de 228 milhões de guaranis ou 37.700 dólares, cerca de 33.620 euros); a desconfiança e o receio já tinham tomado por completo as ruas.
Julgamento político a Peña e cerco judicial
A oposição política aponta a cúpula do BCP como cúmplice por omissão na fraude, mas o tiro de graça dirige-se directamente ao chefe de Estado. Santiago Peña ficou no olho do furacão: a pedido de 35 legisladores, a Câmara dos Deputados ia reunir-se amanhã em sessão extraordinária para votar o início de um julgamento político contra ele, mas o presidente Santiago Peña decidiu demitir-se antes.
A peça de acusação imputa a Peña um “mau desempenho das suas funções”, sustentado em graves acusações que vão desde o conflito de interesses e a alegada malversação de fundos previdenciais até ao blindagem institucional do Banco Central. Em plena tempestade, o chefe de Estado cancelou toda a agenda oficial na quarta-feira e optou pelo silêncio até bem entrada a tarde, quando reapareceu no espaço digital para anunciar a saída do presidente da banca matriz e exigir que os tribunais apurem responsabilidades.
O cerco judicial fechou-se esta quarta-feira com a detenção de oito altos executivos da entidade, entre eles o seu presidente executivo, Miguel Vázquez. Em paralelo, os efeitos colaterais não tardaram a atingir a economia real: a Associação de Importadores e Comerciantes alertou para um desabamento imediato de 35% nas vendas dos grandes comércios do país. Com o dinheiro bloqueado e inacessível, o consumo interno parou de um dia para o outro.
Futebol, publicidade e um colapso inevitável
Num país com pouco mais de seis milhões de habitantes, a aplicação do Ueno Bank ia muito além do âmbito financeiro. Propriedade do influente Grupo Vázquez e reconhecível pela inconfundível estética verde fluorescente, a entidade vangloriava-se de ter enterrado a pesada burocracia da tradicional república agro-pecuária. A sua presença era omnipresente nos meios de comunicação e no patrocínio dos principais clubes de futebol do país, como Cerro Porteño e Olimpia, além do emblemático estádio Defensores del Chaco.
Há apenas alguns dias, o banco exibia com orgulho um ambicioso plano de capitalização de 100 milhões de dólares. Porém, por detrás da fachada publicitária e do mecenato desportivo, a Superintendência de Bancos deparou-se com uma realidade contabilística dura e insustentável: a entidade foi incapaz de cumprir um encaixe legal de 70 milhões de dólares (62.427 milhões de euros) exigido pela banca matriz. O colapso financeiro era uma questão de números; a explosão subsequente, de pura pólvora política.
Economista de perfil tecnocrata e ex-funcionário do Fundo Monetário Internacional, Santiago Peña chegou ao poder em 2023 com a promessa de transformar o país num íman para o capital estrangeiro. Embora sob o seu mandato o Paraguai tenha exibido um dos ritmos de crescimento económico mais robustos da América do Sul, o repentino colapso bancário acabou por colocar o chefe de Estado no momento mais crítico da sua gestão.