O decreto transferiu as quatro fábricas da JTI, cerca de 4 000 trabalhadores e perto de 40% do mercado russo de cigarros para uma holding estatal. A apreensão mais recente juntou-se à lista que já inclui empresas como a Nestlé, a Auchan e a Leroy Merlin.
Na quinta-feira, o presidente russo Vladimir Putin colocou as operações da Japan Tobacco International (JTI) sob controlo estatal, ordenando por decreto a sua transferência para a holding AO Promyshlennye aktivy, ligada ao Estado.
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A ordem abrange as fábricas da JTI em São Petersburgo, Rostov-do-Don, na região de Lipetsk e na região de Leninegrado.
A empresa emprega cerca de 4 000 pessoas na Rússia e detém aproximadamente 40% do mercado russo de cigarros, o que a torna o maior fabricante do país.
A gama de produtos da empresa na Rússia inclui as marcas internacionais Winston, Glamour, Camel, LD e Sobranie, e as marcas nacionais Pyotr I, Russky Stil e Donskoi Tabak.
A JTI, cuja sede se situa em Genebra, entrou no mercado russo em 1999 e adquiriu o produtor local Donskoi Tabak em 2018.
O grupo JT investiu 4,6 mil milhões de dólares nas suas operações na Rússia ao longo de mais de 20 anos, segundo um perfil da empresa atualizado em novembro de 2025.
Após a invasão da Ucrânia pela Rússia, em 2022, a empresa não abandonou o país, mas suspendeu novos investimentos na produção e no marketing na Rússia.
A apreensão ocorre após a detenção no mês passado, pela Rússia, de Yuki Imai, jornalista do jornal japonês Hokkaido Shimbun, sob acusações de espionagem. O Ministério dos Negócios Estrangeiros russo acusou Tóquio de utilizar de forma sistemática jornalistas para recolher informações dentro do país que rejeitou a acusação.
O Japão, que mantém há muito tempo um litígio com a Rússia sobre as ilhas Chishima, no oceano Pacífico, juntou-se também a algumas das sanções ocidentais relacionadas com a atual guerra total na Ucrânia.
A JTI junta-se a uma lista de empresas europeias cujos ativos na Rússia foram transferidos para gestão estatal através do mesmo mecanismo, incluindo o grupo alimentar suíço Nestlé, os retalhistas franceses Auchan e Leroy Merlin e o retalhista alemão Metro.
Moscovo apresentou o processo de gestão externa como uma resposta às sanções impostas após a invasão de 2022.
As restrições introduzidas para empresas de estados considerados “não amigáveis” incluem tetos para os pagamentos de dividendos, que prendem os lucros dentro da Rússia, e taxas elevadas sobre a venda de ativos empresariais russos.
O presidente russo afirmou a 1 de outubro que o mecanismo também dava à Rússia a capacidade de preparar medidas de retaliação contra uma eventual futura nacionalização de ativos russos no estrangeiro, deixando em aberto a possibilidade de devolver o controlo aos antigos proprietários se “as condições melhorassem”.
A gestão externa implica a nomeação de administradores ligados ao Estado para gerirem os ativos russos de uma empresa sem o consentimento ou compensação do proprietário estrangeiro, transferindo o controlo efetivo para o Estado russo, independentemente de quem mantenha a propriedade nominal.