Graças a alianças e parcerias entre companhias aéreas, os passageiros frequentes conseguem acumular milhas quase sem dar por isso.
A menos que seja mesmo um passageiro frequente, provavelmente não presta muita atenção aos programas de fidelização.
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E por que haveria de fazê-lo? É natural pensar que, se não está constantemente a acumular milhas de voo, não vale o esforço.
Aí é que se engana, porque é preciso muito pouco esforço para se organizar de forma a ganhar pontos praticamente enquanto dorme, o que lhe põe dinheiro de volta no bolso da próxima vez que reservar um voo.
Eis tudo o que precisa de saber sobre os principais programas de passageiro frequente na Europa.
Regras básicas: porque devo aderir a um programa de passageiro frequente?
Há duas razões principais para aderir a um programa de passageiro frequente: ganhar milhas, que podem ser usadas para pagar coisas, e obter estatuto elite, que dá benefícios como acesso a lounges sempre que voar.
Para complicar, os nomes das milhas e dos pontos de estatuto variam de companhia para companhia.
Por exemplo, os passageiros que voam com a Qatar Airways acumulam Avios e Qpoints em cada voo. Os Avios podem ser usados para pagar voos ou upgrades, enquanto os Qpoints permitem passar entre os diferentes níveis de membro do Privilege Club.
O nível mais baixo na Qatar Airways é o burgundy; para chegar a silver, é preciso ganhar 150 Qpoints em qualquer período de 12 meses. Para gold são 300, para platinum 600.
Como membro silver, os benefícios incluem 15 kg de franquia extra de bagagem, embarque prioritário e acesso a lounges. Também recebe um bónus de 25% nos voos elegíveis, o que torna mais fácil manter o estatuto depois de o ter conquistado inicialmente.
À medida que sobe de nível, os benefícios melhoram.
Já a moeda de viagem da Air France-KLM chama-se simplesmente “Miles”, enquanto os pontos de experiência (XP) é que contam para o nível de estatuto.
O nível mais baixo é explorer; para se tornar membro silver tem de ganhar 100 XP num ano, para gold 180 XP e, para ultimate, 900 XP.
Ganha mais milhas por voo consoante o nível em que está, o que significa que pode poupar mais dinheiro, e alguns níveis também incluem escolha gratuita de lugar, acesso a lounges e bagagem adicional.
A que programa de passageiro frequente devo aderir?
A resposta curta é: provavelmente deveria aderir a todos.
Não quer isto dizer que tenha de abrir uma lista de todas as companhias aéreas que existem e inscrever-se meticulosamente em cada uma. Mas sempre que voar com uma transportadora nova, vale a pena registar-se ao reservar o voo, sobretudo agora que muitas companhias oferecem wifi gratuito a bordo aos membros.
A resposta longa é: deve escolher uma companhia principal e tentar voar sobretudo com essa e com outras que façam parte da mesma aliança.
Isto porque poderá transferir as milhas acumuladas entre diferentes companhias, o que significa que as milhas que ganhou a voar pela Europa com a British Airways podem ser usadas para obter desconto num voo para Tóquio com a Japan Airlines ou para Sydney com a Qantas. As três companhias pertencem à oneworld Alliance.
Porque é que as alianças de companhias aéreas são importantes?
Pode escolher a sua companhia principal ao acaso, mas a opção mais simples é ver quais são os aeroportos mais próximos e perceber se algum deles é base de uma transportadora de serviço completo, não low-cost.
Por exemplo, o aeroporto de Amesterdão Schiphol é a base da KLM. Se voar deste aeroporto com frequência, é provável que já viaje com a companhia de forma natural, porque será aquela que serve mais destinos a partir da capital neerlandesa.
Ao inscrever-se no programa de passageiro frequente Flying Blue da KLM, que é também o programa da Air France e da Transavia, beneficia da SkyTeam (fonte em inglês) airline alliance. Isto significa que pode transferir pontos ou milhas obtidos em voos entre as transportadoras do grupo.
Na Europa, as companhias SkyTeam incluem a Air France, Air Europa, Scandinavian Airlines, TAROM e Virgin Atlantic, mas o grupo integra também transportadoras como a Delta Air Lines e a Aeroméxico na América do Norte, bem como a Korean Air, China Airlines, Vietnam Airlines e Saudia na Ásia.
Se o aeroporto mais próximo for Frankfurt ou Munique, aderir ao programa Miles & More da Lufthansa dá-lhe acesso à Star Alliance (fonte em inglês).
Essa aliança inclui transportadoras europeias como a Aegean Airlines, Austrian Airlines, Brussels Airlines, LOT Polish Airlines, TAP Air Portugal e Turkish Airlines, além da United Airlines, Air Canada e Copa Airlines nas Américas, da Singapore Airlines, Air China, ANA e EVA Air na Ásia e da Air New Zealand na Australásia.
Se o seu aeroporto principal for Madrid, o ideal é aderir ao Iberia Club para ter acesso à oneworld Alliance (fonte em inglês).
Entre as companhias europeias que fazem parte do esquema estão a British Airways e a Finnair, entre as asiáticas a Cathay Pacific, Japan Airlines, Qatar Airways e Malaysia Airlines, e a Qantas na Australásia.
As companhias low-cost como Ryanair, Wizz Air ou easyJet normalmente não fazem parte de alianças nem têm programas de passageiro frequente no sentido tradicional.
No entanto, a easyJet oferece agora a adesão “easyJet Plus”, que implica uma quota anual fixa e dá benefícios como embarque prioritário, uma mala de cabine grande incluída a bordo e escolha gratuita de lugares premium. A Wizz Air tem o “Discount Club”, que inclui descontos nas tarifas e na bagagem depois de pagar a quota anual.
Como ganhar milhas sem voar
A quantidade de milhas que ganha ao voar depende de vários fatores, como a classe em que viaja, o seu nível de estatuto na companhia e o comprimento do voo ou o seu preço.
Mas não é, de todo, a única forma de ganhar milhas e, em muitas companhias, nem sequer é a principal. Em 2015, a American Airlines vendeu 58% das suas milhas a terceiros, o que significa que apenas 42% foram atribuídas através da compra de voos.
Cada companhia terá parceiros diferentes, que pode consultar no respetivo site, mas normalmente abrangem gastos associados às viagens, como hotéis, aluguer de carros e operadores turísticos. Podem também incluir marcas de retalho.
Os membros do programa de fidelização da Aer Lingus, o AerClub, podem ganhar Avios em viagens de Uber, nas compras na M&S e em encomendas através da Domino’s; só têm de garantir que se registaram para acumular Avios com o parceiro certo.
Muitos grupos hoteleiros, como o Marriott Bonvoy ou a Accor, têm parcerias com companhias aéreas que permitem converter em milhas os pontos ganhos nas estadias, embora as proporções nem sempre sejam de 1:1.
Ao longo do ano, hotéis ou companhias podem lançar promoções especiais que aumentam o número de milhas que ganha durante um certo período.
Pode receber informação sobre isso por email, mas também pode seguir blogs especializados dedicados a maximizar o ganho de pontos de fidelização. Estes variam de país para país; no Reino Unido existe o Head for Points, enquanto na Alemanha pode experimentar o Meilenjunkies.
Estes sites também detalham vários cartões de crédito ou débito co-branded aos quais pode aderir para ganhar milhas, tema que não abordei neste artigo porque não estou qualificada para dar aconselhamento financeiro.
O que posso dizer é que se trata de um compromisso importante e que deve ler na íntegra todos os termos e condições antes de aderir a qualquer produto.
Outras formas de subir de estatuto
Outra razão pela qual as alianças são importantes é que algumas companhias oferecem equivalências de estatuto.
Na prática, isto significa que, se alcançou o nível silver ou gold numa marca, pode conseguir o mesmo noutra sem ter de igualar o número de voos realizados.
A Virgin Atlantic oferece equivalência de estatuto para todas as companhias da aliança SkyTeam. Para obter estatuto silver, tem de reservar um voo Virgin Atlantic em qualquer cabine e enviar prova do seu estatuto; para gold, precisa da mesma prova, mas com uma reserva em premium ou upper class.
Fora da aliança, a Virgin Atlantic também iguala o estatuto obtido na British Airways, Iberia e Lufthansa.
Quanto valem as minhas milhas e em que as posso gastar?
Não existe forma de trocar milhas aéreas por dinheiro, por isso não há um valor fixo estabelecido.
Os pontos podem ser usados para reduzir o preço de voos, pagar um upgrade ou pagar o voo na totalidade, embora as companhias reservem apenas um certo número de lugares em cada avião para bilhetes só com milhas. Também pode utilizá-los junto de parceiros onde é possível acumulá-los, como já vimos acima.
Quando se fala de quanto valem as suas milhas, está-se a falar do dinheiro que poupa ao utilizá-las dividido pelo número de milhas que tem, o que significa que pode tirar mais proveito delas consoante a forma como as usar.
Os blogs referidos acima apresentam vários cálculos para os diferentes tipos de milhas e recomendações sobre como as gastar, mas, claro, a decisão é sua.
Há alguns anos, usava as minhas milhas sempre que podia para poupar em voos, mas agora prefiro acumulá-las e fazer upgrade para classe executiva quando tenho o suficiente.
Programas de passageiro frequente: os principais conselhos a seguir
- Escolha uma companhia de serviço completo que opere a partir de um aeroporto perto de si e inscreva-se no programa de fidelização.
- Explore o site da companhia para ver quais são os parceiros; pode ser possível ganhar pontos nas compras, nas refeições fora ou nas reservas de hotel, não apenas ao voar.
- Descubra em que aliança aérea está integrada e inscreva-se nos programas de fidelização de outras transportadoras com que possa vir a viajar. Certifique-se de que associa as contas.
- Use os seus pontos para poupar em bilhetes ou para fazer upgrades, ou aproveite-os junto de outros parceiros.