A recuperação de espécies de raias ameaçadas é uma das ações do Thermaikos Biodiversity Project, iniciado há cinco anos e inicialmente centrado apenas nos golfinhos do Norte do Egeu.
As raias raras e vulneráveis do Golfo de Thermaikos têm agora uma segunda oportunidade de sobrevivência, graças a uma iniciativa de proteção da biodiversidade marinha. A câmara da Euronews registou os primeiros movimentos de um raia recém-nascida da espécie Calcanovatus, poucos minutos após a sua eclosão num aquário especialmente concebido para o efeito, na Calcídica.
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O ovo, juntamente com outras quatro cápsulas de ovos, foi encontrado nas redes de pescadores e transferido, no âmbito do Thermaikos Biodiversity Project, um programa de proteção da biodiversidade no norte do mar Egeu, para um aquário especialmente adaptado. Ali, os ovos foram mantidos em condições controladas, com uma equipa científica especializada a acompanhar de forma sistemática o seu desenvolvimento até ao momento da eclosão, e também depois.
Esta ação procura enfrentar uma das consequências da atividade piscatória, as chamadas “capturas acessórias”. Quando uma raia fêmea fica presa por engano nas redes, o stresse provocado pode levá-la a expulsar os ovos, que muitas vezes acabam no mar sem terem a oportunidade de completar o seu desenvolvimento.
No aquário especialmente adaptado, situado nas instalações do hotel Sani, na península de Cassandra, existe uma atenção particular à recriação das condições ambientais da zona, para garantir as temperaturas adequadas e as condições necessárias, primeiro para a eclosão e depois para a sobrevivência das crias.
Segundo João Bernardo, responsável científico do Thermaikos Biodiversity Project, o programa dá uma segunda oportunidade aos ovos recolhidos das redes dos pescadores. Após a eclosão, as pequenas arraias são monitorizadas de perto, em colaboração com o Instituto Lamna, em Valência, para fins científicos. Segue-se a preparação para o regresso delas ao ambiente natural.
Alguns dias mais tarde, com o apoio de mergulhadores da organização ambiental iSea, que trabalha na proteção dos ecossistemas aquáticos e sob cuja alçada foi desenvolvido o Thermaikos Biodiversity Project, as arraias recém-nascidas são libertadas no mar. O regresso faz-se a uma profundidade específica, onde a temperatura e a qualidade da água se aproximam das condições a que se habituaram durante a permanência no aquário.
Para estas pequenas raias, o regresso ao golfo de Thermaikos marca o início de um novo percurso. O nascimento pode ter sido o primeiro passo importante, mas sobreviver no mar continua a ser um processo difícil. Tendo ultrapassado o primeiro obstáculo, que no seu caso foi o próprio nascimento, longe de estar garantido, agora têm de sobreviver no ambiente natural e contribuir para a preservação das futuras gerações da espécie.
Recorde-se que as raias estão entre os grupos de peixes mais ameaçados a nível mundial, e que a sua conservação está diretamente ligada ao equilíbrio e à saúde dos ecossistemas marinhos. Quase metade das espécies de arraias na Grécia corre risco de extinção, segundo o Catálogo Vermelho Helénico, sendo a pesca acessória a principal ameaça.
Até ao momento, através do processo descrito, eclodiram em 2026 dois pequenos calcanovatos, que já foram libertados no seu habitat natural, na região de Halkidiki, enquanto outros ovos se encontram sob vigilância e se espera que eclodam nos próximos tempos. Ficou assim comprovado que a primeira eclosão bem-sucedida do primeiro ovo de Calcanóvato na Grécia, no ano passado, não se tratou de um caso isolado.
A recuperação de espécies de arraias ameaçadas é uma das ações do Thermaikos Biodiversity Project. Vale a pena referir que este programa começou há cinco anos, tendo como objetivo inicial a monitorização sistemática dos golfinhos do golfo de Thermaikos. Como se comprova, o programa alargou entretanto o campo das suas intervenções, ligando a investigação científica à proteção da vida marinha e à resposta aos impactos da atividade humana.