Com a época da Páscoa a aproximar-se, o clima no setor do chocolate na Suíça é agridoce, graças aos elevados preços do cacau e, agora, aos novos direitos aduaneiros dos EUA sobre as importações.
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Suíços, do governo aos chocolateiros, passando pelos relojoeiros e outras empresas, sentem-se "chocados" com a posição mais dura dos Estados Unidos em relação ao comércio. Outros aguardam para ver o resultado das tarifas norte-americanas.
No festival de chocolate Festichoc, em Genebra, que aconteceu durante o fim de semana, as tarifas da administração Trump, anunciadas na semana passada, estavam na mente de muitos, embora parecessem fazer pouco para azedar o humor entre os doces mais famosos da Suíça.
Julie Jammes, diretora de marketing da Canonica, uma chocolateira de Genebra com três lojas em São Francisco, disse que a sua empresa ainda não tomou qualquer decisão sobre as medidas que poderão ser tomadas. "Estamos a esperar um pouco mais, mas é claramente um choque para nós", afirmou.
Isto está de acordo com a abordagem geral da Suíça. Apesar das pesadas tarifas de 31% impostas pelos Estados Unidos sobre os produtos suíços - bem mais do que os 20% enfrentados pelas exportações da União Europeia - o governo em Berna está a adotar, por enquanto, uma abordagem cautelosa, alertando, no entanto, para o impacto em indústrias suíças cruciais, como relógios, cápsulas de café, queijo e chocolate.
"Um aumento das tensões comerciais não é do interesse da Suíça. As contramedidas face aos aumentos dos direitos aduaneiros dos EUA implicariam custos para a economia suíça, em particular tornando as importações dos EUA mais caras", disse o governo na semana passada, acrescentando que o poder executivo "não está, portanto, a planear impor quaisquer contramedidas neste momento".
O governo disse que as exportações suíças para os Estados Unidos no sábado estavam sujeitas a uma tarifa adicional de 10% e outra de 21% a partir de quarta-feira.
Os Estados Unidos são o segundo maior parceiro comercial da Suíça, depois da UE, e o comércio de bens e serviços entre os EUA e a Suíça quadruplicou nas últimas duas décadas, de acordo com dados do governo.
O governo suíço disse que a Suíça aboliu todas as tarifas industriais a 1 de janeiro do ano passado, o que significa que 99% de todos os produtos dos Estados Unidos podem ser importados para a Suíça com isenção de impostos.
Uma caixa de chocolates por 45 dólares
A atmosfera permaneceu borbulhante no Festichoc, onde compradores ávidos mordiscavam quadrados de chocolate e olhavam para esculturas de ovos e coelhinhos da Páscoa de chocolate no encontro anual na cidade de Versoix, em Genebra.
Jammes, da Canonica, expressou a esperança de que a "clientela leal" nos Estados Unidos se mantenha, mas disse: "Ponho-me no lugar do consumidor e apercebi-me de que um aperto na carteira poderia dissuadir muitos compradores".
"Não vejo por que razão pagaria amanhã 45 dólares (41 euros) por uma caixa [de chocolates] pela qual pagaria hoje 30 dólares (27,4 euros)", disse no sábado. "Ainda é uma questão muito complicada".
A associação da indústria suíça de chocolate, Chocosuisse, expressou sua deceção com as tarifas de Trump, embora ainda possa contar com o mercado interno. Os suíços estão entre os maiores consumidores de chocolate do mundo, consumindo mais de 10 quilos por ano.
"É completamente incompreensível que a Suíça seja alvo dessas tarifas", disse a associação, acrescentando que estava levando a situação "muito a sério" e lamentou como a medida dos EUA "atinge duramente nossos negócios e representa um fardo pesado que pesará sobre as exportações para os Estados Unidos".
Philippe Pascoet, um chocolateiro de Genebra, lamentou o aumento acentuado dos preços do cacau nos últimos seis meses e disse que o mercado dos EUA sempre foi complicado para os pequenos produtores.
"Trump quer agora impor impostos sobre os produtos importados. Mas sempre foi complicado enviar chocolate para os Estados Unidos, apenas por razões sanitárias", explicou.
"Eles querem controlar o que é importado para o seu país. Por isso, mesmo as pessoas que costumavam encomendar-nos chocolate pela Internet, viam-no muitas vezes bloqueado na alfândega", acrescentou.