Os 400 milhões de barris de petróleo libertados pela Agência Internacional de Energia - dos quais 92 milhões de barris foram contribuídos por 20 países da UE - podem durar cerca de cinco meses, segundo os analistas. O bloco também conta com reservas de armazenamento.
Numa altura em que a guerra no Médio Oriente continua a restringir o abastecimento mundial de petróleo em 12 milhões de barris por dia, a União Europeia está a tentar resolver o problema do aumento das facturas de energia e a exortar os cidadãos de todo o bloco a reduzirem o número de carros.
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O nível de alerta em toda a UE27 intensificou-se quando o comissário da Energia, Dan Jørgensen, mudou o enfoque de uma questão de preços para uma potencial rutura do abastecimento, na sequência de uma reunião de emergência dos Ministros da Energia, em 31 de março.
O comissário dinamarquês disse aos governos da UE que o gasóleo e o combustível para aviões corriam um maior risco de escassez devido à dependência do Médio Oriente, alertando para um "potencial conflito prolongado" e apelando à "unidade entre os países da UE".
A UE consome cerca de 10,5 milhões de barris de petróleo por dia, ou seja, cerca de 10% da procura mundial, liderada pela Alemanha (2,3 milhões de barris), França (1,6 milhões de barris) e Itália (1,3 milhões de barris).
O bloco dispõe de reservas petrolíferas de emergência de cerca de 100 milhões de barris, normalmente uma mistura de petróleo bruto, gasóleo e gasolina, dos quais cerca de 92 milhões foram libertados em 11 de março, no âmbito da libertação coordenada de 400 milhões de barris pela Agência Internacional da Energia.
Reservas e armazenamento de petróleo como amortecedores
As reservas são detidas pelos governos nacionais, enquanto a Comissão Europeia coordena as respostas durante as crises para garantir uma abordagem unificada. Estima-se que cubram cerca de 90 dias de importações líquidas, ou cerca de 61 dias de consumo.
De acordo com os dados da UE, a França (120 milhões de barris), a Alemanha (110 milhões de barris) e a Itália (76 milhões de barris) são os principais detentores de reservas da UE.
A Espanha detém também grandes reservas, enquanto países como a Bélgica, o Luxemburgo e Malta detêm reservas substanciais noutros países da UE.
Vinte dos Estados-membros da UE-27 contribuíram para a libertação de emergência de petróleo coordenada pela AIE, num total de 91,7 milhões de barris, ou seja, cerca de 20% dos 400 milhões de barris libertados em 11 de março. A Alemanha libertou 19,5 milhões de barris, seguida da França (14,6), da Espanha (11,6) e da Itália (10).
Os analistas do setor da energia estimam que as reservas de petróleo libertadas atualmente em utilização podem durar cerca de 5 meses.
"As reservas libertadas pela AIE já estão a ser utilizadas. Até à data, têm sido utilizadas a nível interno. Depende dos países, mas estão a ser libertadas a um ritmo de cerca de 2,5 milhões de barris por dia, o que significa que demorará cerca de 160 dias", disse à Euronews Homayoun Falakshahi, analista sénior de energia da agência de informação comercial Kpler.
Fatih Birol, diretor da AIE, afirmou no dia 1 de abril, num podcast com Nicolai Tangen, CEO do Norges Bank Investment Management, que está a considerar uma nova libertação das reservas estratégicas de petróleo. Um sentimento semelhante foi expresso pelo comissário Jørgensen, que declarou ao Financial Times, em 2 de abril, que o bloco "não excluirá outra libertação" se as condições se agravarem.
Armazenamento e reservas nacionais
De acordo com a Kpler, as reservas da UE contêm atualmente 270 milhões de barris de petróleo bruto, o que corresponde a um volume suficiente para três semanas de consumo, depois de ser refinado em gasóleo, gasolina ou combustível para aviões.
As reservas estratégicas e a redução das existências estão atualmente a fazer grande parte do ajustamento restante, suportando cerca de 6 milhões de barris por dia de procura, segundo a empresa independente de consultoria económica Oxford Economics.
No entanto, os analistas alertam para o facto de estes amortecedores serem finitos e se tornarem menos eficazes ao longo do tempo, prevendo um défice de cerca de 2 milhões de barris de petróleo por dia.
"No nosso cenário de guerra prolongada com o Irão, estimamos que a lacuna aumente para cerca de 13 milhões de barris de petróleo por dia no sexto mês", disse Bridget Payne, chefe de previsão de petróleo e gás da Oxford Economics.
Embora a crise energética de 2022 tenha afetado principalmente as importações de gás natural, depois de o bloco ter perdido abruptamente 40% a 45% do seu combustível russo, a situação está a tornar-se cada vez mais difícil à medida que se instala uma grande escassez de petróleo.
A atual situação do bloco levou a indústria petrolífera a recordar os cerca de 4 mil milhões de barris de recursos petrolíferos inexplorados em toda a Europa, de acordo com a Associação Internacional de Produtores de Petróleo e Gás (IOGP na sigla em inglês).
"A questão não é se precisamos ou não deles - precisamos claramente. A verdadeira escolha é se os produzimos no nosso país ou se importamos mais do estrangeiro", disse à Euronews Nareg Terzian, diretor de estratégia e comunicação da IOGP Europa.
Terzian sugeriu que estes recursos inexplorados são uma "rede de segurança à disposição da UE", juntamente com os esforços contínuos do bloco para eletrificar e melhorar a eficiência energética, através do isolamento de edifícios e de tecnologias que ajudam a reduzir o consumo de energia.
"Para além dos campos históricos do Mar do Norte e dos campos em terra, muito mais poderia ser descoberto em áreas de exploração relativamente novas, como o Mediterrâneo Oriental e o Mar Negro", acrescentou Terzian.