Os membros da Irmandade suspiraram de alívio após a aprovação das obras de renovação que devolverão a imagem da Virgem ao estado em que se encontrava antes do polémico restauro.
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A Macarena de Sevilha parece mais jovem, mais limpa, mais moderna; mas já não é La Macarena e isso causa dor a uma cidade habituada a um rosto que se repete em altares, estatuetas, loiças de cerâmica, pratos, quadros ou até no papel de parede do telemóvel.
"O rosto da Virgem é a primeira coisa que vejo quando me levanto e a última que vejo quando me deito", Jorge Pulgar, um dos milhares de irmãos e irmãs de La Macarena que hoje respiram de alívio depois de uma votação na manhã de quarta-feira ter aprovado um novo restauro que devolverá a estátua ao seu estado original após a controversa transformação que sofreu durante as recentes obras de renovação.
A reunião extraordinária, conhecida oficialmente como cabildo extraordinario, começou às 20h45 de terça-feira, com mais de 1.800 irmãos reunidos e o ambiente "aqueceu", segundo Jorge Pulgar, devido à atitude não-conciliatória do irmão mais velho, José Antonio Fernández Cabrero, em resposta aos gritos dos presentes que pediam a sua demissão e a de todos os membros do conselho diretivo.
Os ânimos acalmaram quando a votação terminou com 998 votos a favor e 458 contra - 13 em branco e seis nulos - para submeter a Virgem a um novo restauro, desta vez a cargo do conservador Pedro Manzano e em coordenação com o Instituto Andaluz do Património Histórico (IAPH), "para a assessoria, acompanhamento e supervisão técnico-científica de todo o processo de conservação-restauro", como descreve a Irmandade no seu último comunicado.
Uma comissão de cerca de quinze especialistas, entre os quais professores de história da arte, um escultor-imaginador, dois conservadores-restauradores e um fotógrafo, apoiará esta nova tentativa de devolver o ícone aos sevilhanos, que, no entanto, ainda não convenceu todos os fiéis.
Uma solução que não convence toda a gente
De acordo com outro membro da confraria, que votou contra e que prefere não divulgar o seu nome, a elevada percentagem de votos negativos não se deve a uma falta de confiança no profissionalismo do conservador Pedro Manzano, mas a uma relutância em apoiar qualquer proposta vinda da atual direção, porque "foram eles que levaram a cabo a destruição da Virgem por negligência e inépcia, pelo que não nos parece correto que sejam eles a propor um novo restaurador", diz este irmão.
Para ele, "a Junta deve demitir-se o mais rapidamente possível e antecipar as eleições", que se realizarão em novembro, para dar lugar a um governo alternativo com Fernando Fernández Cabezuelo como irmão mais velho. Neste caso, seria o restaurador Fuensanta de la Paz - muito respeitado no mundo cofrade por ter restaurado com êxito a Virgen del Rocío -a realizar os trabalhos.
"Esperamos que, para além de restaurar a Macarena, seja também restaurada a fraternidade, porque somos milhares de irmãos e é normal que haja divisões, mas quando as divisões se afetam desta forma e se gera esta tensão, isso mostra uma fratura e precisamos de calma para sairmos daqui mais unidos do que nunca", explicou este membro de La Macarena à Euronews.
O restauro, a cargo de Pedro Manzano, deverá durar três meses, embora, como referiu o restaurador, haja a possibilidade de o período ser prolongado. Se assim for, a Virgem não estará presente nos besamanos de 18 de dezembro, data em que se celebrará o centenário dos primeiros besamanos de uma Virgem dolorosa em Sevilha.
"O receio dos irmãos é que o restauro seja feito à pressa para estar pronto antes das eleições e que a Virgem seja utilizada como instrumento eleitoral para a candidatura continuísta", explica o irmão entrevistado por 'Euronews', que prefere manter o anonimato.
Uma devoção sólida
Apesar das divisões internas na Irmandade e de uma tensão entre os devotos digna de um episódio decisivo de Game of Thrones, o fervor pelo ícone permanece intacto, porque para os sevilhanos a Virgem da Macarena é outra mãe, para além da biológica.
"Agora dizemos que temos de ir ver a nossa mãe porque ela está doente", explica o irmão Jorge Pulgar. É também um elemento poderoso do folclore e da memória colectiva. "Quando a vês, vês também o teu pai, vês a tua mãe, vês o teu avô, porque ela é também alguém perante quem viveste momentos muito felizes, muito tristes, muito difíceis, momentos de dúvida; simplesmente porque a amas e queres vê-la", acrescenta Pulgar.
Para além do fervor e mesmo para os agnósticos, La Macarena é um símbolo da cultura andaluza, o centro da identidade de um bairro. Uma forma de resistência contra tudo o que pode ser explicado.