Os arqueólogos do Instituto Nacional de Investigação Arqueológica Preventiva descobriram cinco novas sepulturas "sentadas" num local de escavação no centro da cidade de Dijon. Embora apenas tenham sido encontrados 75 esqueletos nesta posição em todo o mundo, 20 encontram-se na cidade de Dijon.
É um buraco no chão sem qualquer tipo de ornamentação. Um jovem gaulês, com as pernas enroladas e a cabeça baixa, dorme. Ao lado de cinco outros esqueletos, a sua forma sentada chama a atenção dos alunos curiosos. É que, no recreio da escola primária Joséphine Baker, em Dijon, no centro leste de França, os arqueólogos trabalham arduamente desde janeiro de 2025. Sob o asfalto onde, alguns meses antes, as crianças brincavam, foram encontrados cinco ou seis sepulturas do período gaulês.
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Todas as sepulturas contêm homens com idades compreendidas entre os 40 e os 60 anos, com uma altura que varia entre 1,62 e 1,82 metros. De saúde relativamente boa, estes corpos são marcados pela atividade física e por uma boa dentição.
A descoberta é excecional devido à sua posição e ao bom estado dos esqueletos. Cada um deles está sentado no fundo de uma fossa com um metro de circunferência e cerca de quarenta centímetros de profundidade. Os braços estendem-se para baixo do tronco, as mãos repousam junto à bacia e as costas estão coladas à parede oriental, olhando para oeste.
Não há objetos funerários, móveis ou ornamentos nos túmulos. Apenas uma braçadeira de pedra negra permitiu aos arqueólogos do Instituto Nacional de Investigação Arqueológica Preventiva (Inrap) datar os túmulos do período gaulês.
"Ainda mais invulgar", escreve o instituto, "são as marcas de violência não cicatrizadas em cinco ou seis deles, provavelmente indicativas de um assassínio intencional: cortes no úmero. Um deles recebeu dois golpes de um objeto afiado no crânio."
É difícil para os arqueólogos determinar a que correspondem estas sepulturas, e as especulações são muitas. Terão sido mortos antes de serem enterrados? A sua posição era um sinal de respeito ou de vergonha póstuma? Para já, o Inrap não tem uma explicação fechada. A única conclusão que os arqueólogos podem tirar é que estas sepulturas faziam parte de um complexo maior.
Dijon, uma cidade gaulesa
Os esqueletos não foram descobertos por acaso, por crianças curiosas que escavavam no seu parque infantil, mas faziam parte de um projeto de investigação planeado por equipas do Inrap.
Em França, todos os trabalhos de urbanização devem ser precedidos da visita de um arqueólogo. Se o arqueólogo deteta sinais de presença de material arqueológico no solo, é enviada uma equipa do Inrap durante vários meses para o registar, estudar e exumar, de modo a garantir que os trabalhos não fazem desaparecer os vestígios do passado.
Desde há mais de 30 anos, as escavações preventivas efetuadasem Dijon revelam frequentemente uma forte ocupação gaulesa. Uma mina de ouro para os arqueólogos, porque embora o nome deste povo celta seja familiar para a maioria dos franceses, seja graças à banda desenhada Astérix e Obélix ou às aulas de História, muitos dos seus costumes continuam a ser um mistério para os historiadores e arqueólogos.
Grande parte do que sabemos sobre os gauleses provém dos escritos de César sobre a sua conquista da Gália, que não tinham como principal preocupação a objetividade e a investigação antropológica.
Uma "ocupação gaulesa estruturada
A zona de Dijon em torno do complexo escolar Josephine Baker está cheia destes sinais. Alguns meses antes, 13 esqueletos gauleses tinham sido descobertos no mesmo sítio, a apenas 20 metros de distância. Nos anos 90, trabalhos no bairro vizinho de Sainte-Anne revelaram igualmente sepulturas semelhantes às encontradas no pátio da escola Joséphine Baker.
No entanto, segundo o Inrap, a descoberta deste ano poderá provar a existência de uma ocupação gaulesa estruturada do local, cujos vestígios estão agora enterrados no coração da cidade de Dijon.
As escavações revelaram um imponente fosso defensivo, uma via de circulação delimitada por uma zona dedicada ao sepultamento de animais que data do final do período gaulês, por volta do século I a.C.
No total, esta pequena área de Dijon contém cerca de vinte túmulos de gauleses sentados, dos 75 atualmente registados em todo o mundo (França, Suíça e Grã-Bretanha).
"Apenas uma dezena de sítios arqueológicos revelou cerca de cinquenta restos mortais 'sentados', cujas sepulturas se situam perto de habitações aristocráticas, ou mesmo de santuários ou locais de culto, longe das necrópoles", explica o Inrap. "Esta descoberta na rua Turgot é particularmente notável pelo número de sepultamentos descobertos e pelo bom estado de conservação dos esqueletos."