Representantes dos 27 países da UE estão a simular a forma de responder coletivamente a uma série de ameaças, desde ataques híbridos a agressões típicas. Mas há dúvidas quanto aos pormenores exactos dos cenários e dos resultados.
O presidente cipriota, Nikos Christodoulides, liderou o apelo aos líderes da UE para que definissem o que poderia ser a cláusula de defesa mútua do bloco - e como poderia ser utilizada para apoiar a segurança da União.
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A questão foi discutida na segunda-feira à tarde numa reunião à porta fechada do Comité Político e de Segurança - um órgão de embaixadores responsável pelos assuntos externos e de segurança - de acordo com vários funcionários da UE.
Um deles confirmou a reunião à Euronews, mas recusou-se a fazer mais comentários, descrevendo-a como um "exercício confidencial".
O artigo 42.7 do Tratado da União Europeia estipula que, se um Estado-Membro for "vítima de agressão armada" no seu território, os outros países da UE têm uma "obrigação de ajuda e assistência".
As discussões em torno desta cláusula começaram quando o Presidente dos EUA, Donald Trump, reiterou as suas ameaças de comprar a Gronelândia, sem excluir a possibilidade de uma captura forçada da ilha árctica.
Esta situação fez soar o alarme na aliança militar da NATO e entre os membros da UE, uma vez que a Gronelândia é um território autónomo do Reino da Dinamarca.
Christodoulides levantou a questão no mês passado, numa reunião informal entre líderes europeus na capital de Chipre, Nicósia, um mês depois de um drone de fabrico iraniano ter atingido uma base militar britânica na ilha mediterrânica.
O líder cipriota afirmou que a cláusula precisa de ser clarificada na íntegra, do princípio ao fim.
"Suponhamos que a França invoca o artigo. Que países devem ser os primeiros a responder?", questionou. "Quais são as necessidades desse país? Tudo isto será definido num projeto, para que haja um plano operacional que possa ser ativado se um país invocar o artigo".
As observações de Christodoulides foram repetidas pelo Presidente do Conselho Europeu, António Costa, que mencionou na sua carta de convite aos participantes na cimeira que o "ambiente geopolítico e de segurança desafiante" seria discutido em relação ao artigo 42.7.
O Serviço Europeu para a Ação Externa, que preside ao exercício teórico, está também a trabalhar num relatório que explica o funcionamento dos processos.
A porta-voz da Comissão Europeia, Anitta Hipper, não revelou pormenores sobre os cenários específicos que vão ser analisados na segunda-feira.
A porta-voz da Comissão Europeia, Anitta Hipper, não revelou pormenores, mas reiterou que a chefe da política externa da UE, Kaja Kallas, já tinha dito que as discussões estão em curso. Na segunda-feira, as atenções centrar-se-ão "na forma de apoiar os Estados-Membros e na aplicação da cláusula de assistência mútua", afirmou.
Kaja Kallas esclareceu à Euronews que o acionamento da cláusula de defesa colectiva do Tratado não viola o artigo 5.º da aliança militar da NATO, que estipula que um ataque a um é um ataque a todos os 32 membros.
O exercício de mesa abrangerá três cenários.
O primeiro será um ataque simulado a um país da UE que não seja aliado da NATO, como a Áustria, Chipre, Irlanda e Malta. O segundo é um ataque a um país que é membro da UE e da NATO, para ver como as cláusulas correspondem. O último é um ataque que se situa abaixo do limiar da NATO devido à sua natureza híbrida.
"Existe um pilar europeu muito forte na NATO, que está presente e é agora mais forte porque estamos todos a fazer mais investimentos na nossa defesa", acrescentou.
A cláusula de defesa mútua da UE só foi invocada uma vez. Foi invocada pela França em 2015, na sequência dos ataques terroristas em Paris.
Os Estados-Membros da UE responderam ao pedido por unanimidade, fornecendo partilha de informações e ajuda logística.